Укромный уголок - Анна Даунз (2021)

— Не-е-ет! — рыдала она. — Пожалуйста, не-е-е-ет!

Эмили даже поморщилась — с драматизмом тут был явный перебор.

— Я схожу за ключами и пригоню сюда машину. — Она слезла с дивана.

Но Нина злобно уставилась на нее мутными, будто заспанными глазами:

— Нет-нет, ты останешься здесь.

— Но…

— Нет.

— Ее нужно отвезти в больницу, я…

— Я сказала — нет! Никаких больниц! — Нина принялась гладить дочь по черным волосам. — С ней все хорошо. Все будет хорошо, правда, детка? Мамочка тебе поможет. Мамочка о тебе позаботится. — Подхватив девочку на руки, как ворох выстиранного белья, она встала.

— Но я ведь могу… — начала Эмили.

— Оставь нас в покое, мать твою!

Этот вопль был как удар в солнечное сплетение.

Нина, развернувшись спиной, поднялась, покачиваясь, по лестнице и исчезла на тропинке к семейному особняку, оставив девушку в одиночестве у дивана. Эмили совсем поникла, не в силах оправиться от потрясения. Кровь, пропитавшая наволочку, капала на плиты и растекалась лужицей у ее ног. Сквозь слезы она посмотрела на белую подушку, заляпанную красными брызгами, — искала цветную контактную линзу.

Но линзы как не бывало.

Глава тридцать пятая. Эмили

Эмили дрожащими руками сдернула с подушек наволочки и отнесла их в прачечную гостиного дома, закинула в стиральную машину и насыпала столько порошка, сколько влезло. Затем взяла губку, ведро с водой и вернулась к бассейну. Там она отмывала спинку дивана и туфовые плиты вокруг, пока не осталось ни единого, даже крошечного, пятнышка крови.

Покончив с этим делом, Эмили медленно побрела к семейному особняку. Цепочка из красных капель бежала по ступенькам и дальше, по песчаной дорожке. Промокший от крови песок скатался в маленькие темные шарики. Эмили опять охватила дрожь, перед глазами неумолимо прокручивался один и тот же эпизод: Аврелия, как в замедленной съемке, отлетает назад и с глухим стуком ударяется головой о спинку дивана; под тусклыми черными волосами вокруг раны темнеет огромный синяк — кажется, что он накрывает всю голову… Выглядело это действительно скверно. Но совсем не смертельно. Не настолько страшно, чтобы завывать, как по покойнику на ирландских похоронах.

А если Нина и правда думает, что все так плохо, почему отказалась отвезти ребенка в больницу? Если рана серьезная, это же первое, что нужно сделать. Эмили опять вспомнился набитый медикаментами шкаф в ванной. Неужели Нина уверена, что сама справится? Эмили необходимо было удостовериться, что Аврелия будет в полном порядке, и выяснить, не может ли она все-таки чем-нибудь помочь.

Цепочка из капель крови вела к двери семейного особняка. У нижней ступеньки натекла целая лужица, и мелкие пятнышки бежали дальше, по каменной лестнице и деревянному настилу крыльца, как вереница муравьев. По этому красному следу Эмили прошла на кухню. След таинственным образом прерывался у двери кладовки.

Девушка заглянула внутрь. В кладовке никого не было, но весь пол был усеян каплями крови, и еще одна лужица растеклась на стойке, рядом с микроволновкой.

Эмили уже собиралась уйти и поискать Нину с Аврелией в комнатах, но тут заметила что-то странное в расположении полок у дальней стены кладовки. Целая секция стояла под небольшим углом к остальным, не стыкуясь с соседними. Эмили подошла, толкнула доски рукой, и вся секция слегка качнулась. Тогда она уцепилась за край и потянула полки на себя — они развернулись единым блоком.

Открылся проход.

А за ним вниз вела лестница, и на каждой ступеньке виднелись кровавые пятнышки.

«Что за черт?!..»