Укромный уголок - Анна Даунз (2021)

Неизвестно было, вернутся ли мать и дочь, но не пропадать же почти готовой еде… Подумав так, Эмили осторожно подцепила вилкой рыбину с гриля, успешно переложила ее на блюдо и накрыла колпаком, чтобы не остыла. После этого она выложила на другое блюдо рис, приправив его соусом сальса из манго, и тоже накрыла. Протерла стол, собрала весь ассортимент из магазина Аврелии, сложила одежду и рукописные ценники в аккуратные стопочки. Чувствуя себя ужасно от того, что стала причиной очередной истерики, она мыла, чистила, драила кухню, пока не привела все в идеальный порядок. Эмили казалось, что она не только не облегчает Нине жизнь в том, что касается присмотра за дочерью, а, наоборот, все портит, хотя сама Нина убеждала ее не принимать на свой счет то, что происходит с Аврелией. Визжала девочка душераздирающе — как будто ногтем скребли по стеклу, — но все-таки утешительно было знать, что она не немая. Причина, по которой она не произносила ни слова, оставалась загадкой, однако дело было явно не в голосовых связках.

Через полчаса раскрасневшаяся Нина вернулась — чуть ли не вприпрыжку сбежала по каменным ступенькам к бассейну.

— Боже, мне так жаль, — проговорила она, прижав руку ко лбу. — Не знаю, что на нее нашло. Таблетки должны были ее успокоить, а не взбудоражить.

— Нет, все нормально, — снова заверила Эмили, машинально дотронувшись до своей помятой талии. — Кто же не любит обниматься?

Нина нахмурилась, уперев руки в бока. Затем тряхнула головой:

— Наверное, со стороны моя реакция выглядела чрезмерно бурной, но Аврелия не контролирует собственную силу. И меня это очень тревожит. Раньше она ничего подобного не делала. Никого не обнимала, кроме членов семьи.

— О, да ничего страшного. В детстве я и не такое вытворяла, — сказала Эмили. — Например, любила подходить к незнакомым людям и спрашивать, можно ли мне пожить у них. Джулиет дико обижалась.

Нина рассмеялась, ее напряженное лицо расслабилось.

— Еще бы! Наверное, твои родители думают, что ты попала к нам сюда именно так — подошла однажды к своему боссу и спросила, можно ли тебе пожить у него.

— Ага! Наверное.

Нина собиралась сказать что-то еще, но в этот момент заметила, как чисто на кухне, и одобрительно вскинула брови, глядя на сияющую чистотой раковину, на стойку с кухонными приспособлениями и идеально накрытый стол.

— О да, — скромно заулыбалась Эмили. — Ланч подан.

Было непривычно и приятно обнаружить, что кто-то восхищается тем, что она сделала — пусть даже всего лишь накрыла на стол.

— Хорошая работа, — похвалила Нина. — Не терпится попробовать сальсу. Но лучше подождем Аврелию, ты не возражаешь? Она у себя в комнате переводит дух. Я решила дать ей время угомониться, а минут через пять схожу за ней. — Подойдя к краю бассейна, Нина поболтала ногой в воде. — Знаешь, — продолжила она, выпрямившись и помолчав, — несмотря на то, что сегодня случилось, Аврелия с твоим приездом все-таки стала гораздо спокойнее. У меня освободилось больше времени для уроков, игр, разных занятий с ней. Она этому рада.

Эмили подошла к Нине:

— Это хорошо.

— Я тоже слегка расслабилась. Может, именно в этом и дело — мы с дочкой теперь столько времени проводим вместе, что стали как Эллиот с инопланетянином[25] — одна чувствует то же, что другая.

Они постояли немного, глядя на горизонт. Со стороны океана долетал ветерок — прохладный и соленый.

Эмили потянулась и подавила зевок.

— Что будем делать после ланча? — спросила она. — Может, мне начать красить стены в гостином доме?

— Да нет, это не к спеху, — отозвалась Нина, устраиваясь в шезлонге. — Не хочешь немножко отдохнуть?

Тут уж Эмили не заставила себя упрашивать. День был чудесный, и последнее, чего ей сейчас хотелось, — это во-зиться с краской. Она расположилась на соседнем шезлонге, закинув руки за голову, и закрыла глаза.