Укромный уголок - Анна Даунз (2021)

— М-м-м… Очень вкусно, — солгала Эмили. — Кажется, я уловила какой-то ягодный привкус. Может, ежевики? — Она подняла взгляд на Нину, ожидая подтверждения, но та на девушку не смотрела — что-то за окном привлекло ее внимание.

И тогда Эмили тоже услышала — голос. Вернее, крик. Кто-то во всю глотку повторял одно и то же слово.

— Это Скотт? — спросила Эмили.

Нина сделала шажок к двери. С ее нижней губы скатилась капля вина и упала на сарафан. Лицо у нее было белое как мел.

— Нина? Что с тобой?

Но Нина уже бросилась бежать — выскочила из обеденного зала в коридор и помчалась дальше — в прихожую, на крыльцо, вниз по ступенькам на лужайку. На бегу она что-то бормотала, но Эмили не могла разобрать слов.

А потом, выглянув в окно, она увидела какое-то движение за деревьями слева от гостиного дома.

Люди.

Много людей. Они шли через парк.

* * *

На лужайке Нина кричала:

— Вы кто такие?! Что вы здесь делаете?!

Эмили, догнав ее, остановилась и тоже всмотрелась в заросли. Она насчитала шесть или семь человек — мужчин и женщин. Все они шли со стороны леса, утопая в высокой траве за баскетбольной площадкой.

— Что вы себе позволяете? Это частная собственность, вы не имеете права здесь находиться!

Нина так стремительно метнулась из дома, что Эмили понадобилось не меньше минуты, чтобы осознать происходящее, но теперь она тоже примчалась на место и переминалась рядом с ноги на ногу, как боксер.

Люди приближались, и она замерла. Их уже можно было разглядеть — незагорелые, почти все седые. В руках они несли какие-то вытянутые предметы. Ружья? Нет, слишком тонкие… Какие-то колья.

У Эмили зудело все тело — хотелось удрать отсюда со всех ног и спрятаться, но она не могла так поступить. Потому что оцепенела.

А потом она увидела, что люди улыбаются и машут им руками. Один весело крикнул:

— Ohé![41]

На всех были шорты и рубашки цвета хаки, гольфы и банданы, а колья у них в руках оказались тростями для пешего туризма.

— Нина, все в порядке, — сказала Эмили. — Я думаю, это туристы. Наверное, они заблудились.

Но на Нину эти слова не подействовали. Она металась туда-сюда по лужайке — бежала к незнакомцам, поворачивала обратно, и снова, и снова. Затем закружилась на месте, оглядываясь вокруг бешеными глазами. Она то и дело запускала пальцы в волосы и тяжело дышала.

Эмили нахмурилась. Это ведь были всего лишь люди. Чего тут бояться?..

— Bonjour, — сказал один из туристов, когда вся группа приблизилась. — Désolé, nous sommes perdus[42].

— Вот видишь? — прошептала Эмили. — Они заблудились.

Странно было видеть столько людей на участке после долгой уединенной жизни.

Туристы замедлили шаг и остановились в нескольких метрах. Белобородый мужчина в красной кепке вышел вперед.

— Nous voulions faire une balade au bord de la mer[43], — осторожно проговорил он, обращаясь к Эмили. — Nous pensions qu’il était possible d’escalader les rochers, mais…[44] — Старик беспомощно развел руками. — La carte devait être fausse[45].

— Что? — выдавила Нина со слезами в голосе. — Что вы говорите? Эмили, что они говорят?

Девушка с удивлением воззрилась на нее. Она была уверена, что Нина владеет французским. Аврелия ведь понимала его, значит, мать давала ей уроки… И как вообще можно так долго прожить во Франции, не выучив языка?

Эмили покосилась на французов. Белобородый выглядел вполне безобидно, даже казался симпатичным.

— По-моему, они ищут дорогу к морю, — сказала она Нине. — Они думали, что смогут… преодолеть скалы вроде как.

— Ложь! — выпалила Нина. И туристы вздрогнули.

Эмили вдруг охватил страх:

— Нина, ну правда же, все хорошо. Они просто заблудились…