Милые детки - Мелани Голдинг (2019)

– Тогда я пойду, – сказала Эми и выскочила из машины прежде, чем Харпер успела возразить.

Она с небрежным изяществом шла вдоль дороги в своих огромных солнечных очках, ее кудри подпрыгивали в такт движениям, и некоторое время Харпер просто глядела ей вслед, оставив без присмотра Патрика Трантера и его таинственную знакомую. Когда она повернулась обратно, эти двое уже вышли с парковки: держа девушку за локоть, Патрик вел ее навстречу Эми – в ту сторону, где стояла машина Харпер. Мимо Эми они прошли, не обратив на нее никакого внимания, но спустя мгновение Патрик резко вскинул голову – узнал машину Харпер. Она поспешно отвернулась, но было поздно. Ее заметили.

Она на секунду закрыла глаза и чуть слышно выругалась, от души надеясь, что Патрик не станет закладывать ее начальству.

– Он заявил, что ты его преследовала, – сказал Трапп.

– Ну, это громко сказано, – ответила Харпер. – Я просто сидела в машине. Какие у него доказательства?

– Он говорит, что вчера видел, как ты проезжала мимо его дома, а сегодня ты следила за ним на работе. Это правда?

– Нет. Ну, то есть да. Я правда проезжала мимо вчера и сегодня. Но я бы не назвала это преследованием. Ничего общего с преследованием. Я занималась полицейской работой. Обычное расследование, сбор информации. Он представляет интерес для следствия.

– Интерес для следствия? По делу, которое, как я тебе уже сказал, даже не открывали?

– Он вел себя подозрительно.

– На твое счастье, мистер Трантер не собирается выдвигать обвинения или подавать официальную жалобу.

Харпер закатила глаза. Естественно, он не будет выдвигать никаких обвинений, ему просто не с чем идти в суд.

– Но я думаю, мы примем свои меры. Я тебя предупреждал.

Харпер молча ждала своей участи, угрюмая, точно школьник в кабинете у директора.

– Я отстраняю тебя от оперативной работы. Будешь сидеть в участке, никаких выходов в город, даже во время обеда. Можешь ходить в нашу столовую, как все остальные.

Для Харпер это было худшее наказание, и Трапп прекрасно это знал. Она попыталась сделать равнодушный вид, но не удержалась и спросила:

– Надолго?

– Пока я не скажу. Если хоть раз увижу, что ты не на рабочем месте с восьми до пяти и при этом не валяешься дома при смерти со справкой от врача, – тебе же хуже. А теперь займись уже этими проклятыми отчетами.

Когда Трапп ушел, Харпер неохотно взялась за работу. Она, конечно, постарается вести себя хорошо, но вряд ли ее хватит надолго – сколько бы Трапп ни напоминал, что вечно рискует из-за нее собственной шкурой, сколько бы ни пытался усовестить за былые промахи и неблагодарность.

Глава 15

Чтобы уберечь девочку от похищения злыми духами, повесьте над колыбелью ветку рябины – согласно древним поверьям, первую женщину создали именно из рябиновой ветви. Первый мужчина был сделан из ольхи, поэтому ее ветка защитит мальчиков.

Ирландский фольклор

7 августа

Три недели и четыре дня от роду

Раннее утро

Хлопнула входная дверь. После нескольких секунд тишины на улице чуть слышно пискнула машина, дверь открылась, затем закрылась. Глухо заурчал двигатель, под колесами заскрипел гравий. Вот и все – Патрик уехал. Часы на экране телефона показывают семь тридцать девять, а значит, вернется он часов через двенадцать. В установившейся тишине Лорен припомнилась фраза, произнесенная им накануне: «Милая, ну какой маркетинг без налаживания контактов?» В его картине мира посиделки в барах после работы имели прямо-таки решающее значение для бизнеса. Все это звучало так неуместно, так цинично, но у нее не осталось сил спорить.

За несколько дней до выхода на работу Патрик перебрался в другую комнату. Не по собственной воле, так он говорил, а просто потому, что не мог спать с закрытыми окнами. Она же не могла спать с открытыми.