Милые детки - Мелани Голдинг (2019)

– Если ты собираешься оставлять окна открытыми на ночь, не важно где, – сказала она, – нам понадобится замок, чтобы я могла запереться в спальне изнутри. Хочу быть уверенной, что хотя бы там мы в безопасности.

Патрик сел в машину, съездил в ближайший хозяйственный магазин и привез ей три замка на выбор. Она выбрала все.

– Три замка? – спросил он.

– Да.

Он странно взглянул на нее, но возражать не стал и послушно поставил все три.

Замки позволяли Лорен спокойно спать, когда за окном было темно, но между ней и Патриком создавали физический барьер, который лишь подчеркивал их отдаленность друг от друга – команда распалась. Не было никакого смысла пытаться будить его ночью, чтобы приглядел за малышами или помог. Проще было делать все самой – бодрствовать, когда нужно, спать, когда она и мальчики в безопасности. Что до Патрика, его тяга помогать и ухаживать угасла совершенно. Знакомая история: забочусь, забочусь, забочусь, ой, я бы заботился, но мне некогда, я устал, столько уже заботился, сил никаких нет. Своими словами и действиями он ясно давал понять, что ухаживать за детьми – дело Лорен, и так будет всегда, роли-то давно распределены: мужчина и женщина, добытчик и хранительница очага. Она пребывала в смятении, которое саму ее застало врасплох. Как она раньше не заметила, что он настолько консервативен? А если бы заметила – все равно бы вышла за него? Тут бы возразить, поспорить, попытаться сбросить с себя этот непомерный груз – но где взять на это сил?

Приходилось как-то справляться, выбора-то не было. Патрик проводил дома совсем мало времени, но, по крайней мере, пытался ее подбадривать. Каждый день писал с работы сообщения, добавляя к каждому «люблю тебя». А когда в конце концов возвращался, обязательно говорил, как здорово она со всем управляется, даже когда дома его встречали кучи нестираных вещей, наполовину опустошенная банка консервированной фасоли с торчащей оттуда ложкой, неразобранная почта на коврике у двери. Говорил несмотря ни на что, а потом бежал звонить сестре и что-то ей объяснял настойчивым шепотом, и, едва он клал трубку, Лорен приходило сообщение от Рути: как дела, как мальчики, непременно заскочу, как только будет возможность.

Когда в дверь постучали, Лорен сперва не хотела открывать. Это уж точно не Рути – она в это время работает. Лорен замерла в арке между кухней и гостиной, надеясь, что человек за дверью решит, что ее нет дома, и уйдет восвояси, но тут тишину нарушил один из мальчиков. Щель для писем на двери приоткрылась, кто-то помахал сквозь нее наманикюренными пальцами.

– Дорогая, ты меня впустишь?

Это была Синди. Лорен прошла через гостиную и открыла дверь.

– Я совсем не ждала гостей, – сказала она, подбирая грязные кружки с ковра. – Но ты заходи.

Некоторое время она суетилась вокруг, и Синди терпеливо ждала возможности ее обнять. Лорен почти сразу высвободилась из объятия и отступила назад, догадываясь, что пахнет от нее не лучшим образом. Разглядев Синди как следует, она поразилась ее виду: красиво одета, животик под струящейся майкой едва заметен, на ногах босоножки на каблуке, на лице – полный макияж.

– Ух ты, – сказала Лорен, пытаясь пригладить пальцами волосы. – Выглядишь потрясающе. Очень рада тебя видеть. – Она взглянула на ребенка. – Вас видеть. Она просто чудо.

Девочка мирно спала в детском кресле, которое Синди поставила на пол, рядом с плетеной колыбелькой близнецов.

– Извини, что я так врываюсь, – сказала Синди. – Но мы с Розой за тебя переживаем.

– За меня? – Лорен попыталась непринужденно рассмеяться, но вышло несколько натянуто. Она прекрасно понимала, как выглядит со стороны: замарашка замарашкой, да еще и в доме помойка.

– Да. Роза создала чат «Детские новости», но ты туда совсем не пишешь. Ты же видела, что она родила на следующий день после того, как мы к тебе приезжали?