Империя ангелов (перевод Аркадия Кабалкина) - Бернар Вербер (2000)

По мнению Рауля, мне следует меньше хвастать. На самом деле дела не так уж хороши… Да, их пожелания исполнены, но им самим от этого не стало лучше. Венера лишилась семьи, любви, у нее нет толкового образования, чтобы смело смотреть в будущее. Так и осталась хрупкой и поверхностной.

Игоря психиатрическая система чуть не низвела до уровня овоща. У него огромные эмоциональные проблемы. Он одинок, не имеет ни денег, ни друзей, дожил до семнадцати лет, так ни разу и не получив женского поцелуя хотя бы в щеку! В Чечне он угодил на передовую вместе с головорезами Дюкускова – отбросами общества, которым дают самые гиблые задания. Что касается Жака, то он, витая в воображаемом мире, теряет контакт с реальностью и мало-помалу отучается в ней жить.

– И это ты называешь «лучше не бывает»?

Снова взглянув на эту троицу, призванную символизировать все три грани моей собственной личности, я прихожу в уныние.

– Ха-ха-ха! – ликует Рауль. – Добро пожаловать в ангелы! А еще называется «работенка не бей лежачего»! Сам теперь видишь, переделать человека – задачка потруднее, чем превратить минерал в растение!

Потом Рауль напускает на себя озабоченность:

– В общем, хватит нам быть чиновниками. Пора делать ноги из этого слащавого рая.

Выражение лица у Рауля сейчас то самое, которое поражало и пугало меня, когда мы были существами из плоти и крови. Вот его значение: «Дойдем в своих ошибках до самого конца, иначе никогда не узнаем, почему не надо было их совершать!»

Я прошу друга о короткой передышке, чтобы навести порядок в жизни своих клиентов. Добившись этого, я отчалю куда увереннее.

Первым делом я стараюсь повлиять на председателя жюри конкурса «Мисс Вселенная», чтобы он выбрал кандидатуру Венеры. Разгоняю во всем отряде «Волков» полковника Дюкускова волну симпатии к Игорю. Жаку шлю сны с забавными сценками для его романа.

– Не теряй на них время, – ворчит Рауль, – тебя ждет целая вселенная.

Наклонившись к моему уху, он шепчет:

– И вообще, смертные гораздо лучше выкручиваются без нас.

85. Венера, 17 с половиной лет

Мое тело перекроено пластической хирургией, я его отреставрировала, как реставрируют купленную с рук машину. Кузов, двигатель, приборная панель – все перебрано, переделано… Я снова в форме. Беспрерывно растираю кремы и мази по животу, бедрам, ягодицам. Опять становлюсь спортивной: плаванье, бег, растяжка. Постепенно беру под контроль свой аппетит.

А еще я снова посещаю фотостудии. Опять стала участвовать в рекламных кампаниях всяческих пищевых продуктов, вернулась одежда, джинсы и – наконец! – высокая мода. Классическая траектория топ-модели.

Я не только вернулась, а прыгнула выше головы, забежала дальше своих первых попыток. Падение в пропасть, последовавшее за первыми успехами, придало мне сил. Больше я не позволяю наступать мне на ноги. Научилась заставлять меня уважать.

Мой нынешний дружок – манекенщик. Мы с Эстебаном занимаемся одним делом, только он никак с этим не примирится. Ему стыдно позировать, стыдно дефилировать по подиуму. Он твердит, что делает это «до поры до времени».

Я выбрала его исключительно за физическую красоту. Он – красавчик-«латино». Я так ему и сказала: надоешь – раскушу тебя, как вишневую косточку. Такая перспектива его не оттолкнула, наоборот, еще крепче привязала ко мне. «Ах, Венера, ты одна меня понимаешь…» Мужчинами так просто манипулировать! Кажется, я уловила, как все они устроены. Женщине достаточно от них не зависеть, тогда у них возникает желание зависеть от нее.

В постели Эстебан – спортсмен, старающийся победить в забеге. Уж так старается, так старается! У меня даже есть подозрение, что он применяет возбуждающие средства. Все, что угодно, лишь бы доставить мне удовольствие. Сначала я пыталась его ободрить, но быстро поняла, что гораздо лучше оставить его неуверенность в покое. Мои запросы растут, и ему это нравится.