За тридевять земель - Екатерина Мекачима (2021)

– Ничего я не предлагаю, – нахмурился Айул. – Просто говорю как есть.

– Мне кажется, Айул боится, – с улыбкой заметил Явих.

– Сейчас договоришься! – пригрозил Явиху Айул. – Сам вчера из Живы к родителям в терем бегал со страху-то.

– Не со страху! – возмутился Явих, и Светозару показалось, будто бурая с красноватым отливом шерсть Явиха налилась ещё большей краснотой. Светозар невольно улыбнулся, видя, как Явих взъерошил свои и без того торчащие в разные стороны волосы. – Я просто проведал стариков. А то матушка всегда беспокоится, сколько я ем и как я сплю.

– Ага, – хитро улыбнувшись, кивнул Айул. – Три раза в день кушаешь, завтрак не пропускаешь?

– Отправляйся к Индрику! – возмутился Явих, ещё больше краснея.

– Так мы к нему и идём! – заметил Айул, и йари невольно рассмеялись.

– Тише! – обернулся на учеников Дреф. – Мы держим путь по заворожённой тропе, а вы ведёте себя как дети малые!

– Это они от страха, – по-отечески улыбнулся Великий Ведай Ахр.

– Да ничего я не боюсь! – не унимался Айул. – Елмаганы – самые смелые из лесного народа!

– Ага, и самые хвастливые, – заметила Иванка, и Айул сердито на неё посмотрел.

– Кто бы говорил, – поморщился елмаган. – Это же ты так любишь ярморочные сражения на площади Йолка, которые не одобряет Дреф?

– Подумаешь, была один раз… – вспыхнула Иванка.

– Вот не надо, – покачал головой Айул. – Сколько копьев в этом году сломала? – тихо спросил он.

– И сколько же? – переспросила Иванка, гневно глядя на Айула.

– Может, хватит? – Маленький Ватан пошёл между Иванкой и Айулом. – Мы не по Йолку гуляем!

Светозар смотрел на друзей и не мог насмотреться. Сын Леса невольно подумал о том, что будет очень скучать по ним. По немного трусливому, но доброму Айулу, по гордой и сильной Иванке, маленькому и рассудительному Ватану и весёлому Явиху. Будет Светозар скучать и по мудрому Дрефу, по Лыю и даже по ведаю Ахру. Будет скучать так же, как в глубине души он скучает по отчему дому, несмотря на то, что его нынешний дом – Лес. Но если для того, чтобы спасти свой человеческий дом и лесной, надобно покинуть родных навсегда, значит, так тому и быть. Индрик и Лес являли Светозару видение о золотом огне, думал Светозар, – оно не может быть видением Мора.

Погружённый в мрачные думы, Светозар не заметил, как бубенцы на его тояге резко и сухо застучали.

– Светозар! – окликнула его Иванка, и сварогин опомнился.

Лешие остановились и внимательно смотрели на него.

– У всех бубенцы звучали мягко, – заметил Великий Ведай Ахр, – но твой тояг, юный йарь, – Ахр хмуро смотрел на человека, – молвил нам иное. И ты не обратил на то внимания.

Светозар почувствовал холодный страх: русалки, видимо, всё же откликнулись на его зов.

– Он просто вновь вспомнил о человеческой натуре, – заступился за своего ученика Дреф, который пристально смотрел на Светозара: жёлтые глаза старого полевика блестели в серебристом свете. Но старый Ахр отрицательно покачал головой:

– Говорил я вам, княже, что сварогина надо вести отдельной тропой, – нахмурился Ахр, и Светозар заметил, как остальные йари невольно отошли от него.

– Это испытание Лес послал всем нам, – строго ответил Дреф. – И мы все должны защитить Светозара! А не сдаваться собственным страхам. – Дреф посмотрел на Айула, что отошёл дальше всех.

– Нет! – уверенно ответил Светозар, чувствуя вину за содеянное. – Я не позволю вам подвергаться опасности из-за меня!

– Не тебе, сын Леса, решать за других! – проговорил Дреф, обратив пронзительный взор на человека.

– И не вам! – сказал Светозар прежде, чем успел подумать.

Взгляд Дрефа похолодел, йари поражённо смотрели то на сварогина, то на Дрефа. Великий Ведай Ахр ещё больше нахмурился, но не проронил и слова.