Город (сборник) - Клиффорд Саймак

– Культурное усовершенствование. Можете ли вы представить, что стремление к личностному развитию является настолько же мощной мотивацией, что и стремление к прибыли?

Бишоп честно ответил:

– Нет.

– Здесь, у нас, – сказала блондинка, – первая из названных мотиваций сильнее, чем вторая. Впрочем, и это еще не все. Деньги. Денег в вашем понимании у нас нет. Ни одной монеты, которая переходила бы из рук в руки.

– Как же так? А бумажные купюры? Кредиты?

– Исключительно ради удобства вашей расы. Мы воссоздали земные средства сбережения и свидетельства благосостояния, чтобы иметь возможность нанимать вас на работу и платить за нее, – и, должна добавить, платим мы хорошо. Мы воспроизвели вашу систему. Созданная нами валюта ничуть не хуже, чем остальные в Галактике. Она обеспечена депозитами в земных банках, и это совершенно законное платежное средство. Однако сами кимонцы деньги не используют.

Бишоп растерялся:

– Не понимаю.

– Конечно, не понимаете. Для вас это совершенно новый, незнакомый подход. В вашей культуре для оценки благосостояния человека, для определения того, чего он стоит, требуется материальное подтверждение. Нам материальное подтверждение ни к чему, «бухгалтерская книга» находится в голове у каждого. И любой – друзья, деловые партнеры – может в нее заглянуть.

– Тогда это не бизнес, – сказал Бишоп. – Не бизнес в моем понимании.

– Именно.

– Меня же учили бизнесу! Я потратил…

– …годы и годы на его изучение. На земные методы ведения бизнеса, не кимонские.

– Здесь ведь полно бизнесменов! Сотни!

– Вы уверены? – спросила она и улыбнулась. Безо всякого превосходства или язвительности. – Что вам требуется, так это контакт с кимонцами. Возможность осмотреться, узнать нас поближе. Оценить нашу точку зрения на вещи, мотивации нашего поведения.

– Разумно, – кивнул Бишоп. – Как это можно сделать?

– Есть случаи, – сказала девушка, – когда земляне оказывают услуги компаньонов.

– Боюсь, я не очень-то гожусь. Нужно сидеть с детьми, читать пожилым дамам… в таком роде?

– Вы владеете музыкальными инструментами? Может быть, умеете петь?

Бишоп покачал головой:

– Тогда рисование? Танцы?

Он не умел.

– Возможно, бокс? Вообще любые единоборства. Периодически такой интерес возникает, и если состязания не заходят слишком далеко…

– Вы про участие в турнирах?

– Можно и так назвать.

– Полагаю, и это не для меня, – признался Бишоп.

– Тогда мало что остается, – сказала девушка, перебирая документы.

– Транспорт?

– Здесь это личное дело каждого.

Ну, конечно, как же он забыл? Телекинез – и никаких автомобилей, вообще ничего.

– Со связью дело обстоит так же?

Они же телепаты…

Девушка кивнула.

– А вы разбираетесь в перевозках и средствах связи, мистер Бишоп?

– В их земном варианте. Здесь не пригодится, я уже понял.

– Совершенно не пригодится, вы правы. Хотя мы могли бы организовать поездку с лекциями. Мы, если хотите, поможем вам подготовиться, собрать материал.

Бишоп покачал головой:

– Из меня никудышный оратор.

Она встала.

– Я посмотрю. Зайдите еще раз. Мы обязательно подыщем для вас что-то подходящее.

Бишоп поблагодарил и вернулся в вестибюль.

10

Он вышел из отеля и отправился погулять.

Никаких дорог и тропинок.

Вообще.

Отель стоял посреди ровного пустого пространства.

Ни зданий вокруг, ни поселений, ни дорог.

Ни-че-го.

Огромный, разукрашенный и неуместный, отель торчал, царапая линию горизонта, словно непонятно зачем принесенный свадебный торт. Словно брошенный впопыхах багаж.

Бишоп через поле направился к купе деревьев: где-то там, должно быть, течет река. Что тут все-таки с дорогами?

И в этот момент его пронзила мысль.