Город (сборник) - Клиффорд Саймак

Мы проиграли, и я даже обрадовался. Долгие годы в космосе приучили меня к порядку. Не знаю, сколько бы я еще вытерпел.

Мы навели порядок и помылись, так что теперь хоть могли собираться в одном помещении.

Лулу была счастлива и щебетала без умолку – это оказалось еще хуже, чем долгие проповеди. По ее мнению, нас тронула принесенная ею жертва, и теперь мы пытаемся загладить вину. Тон у нее был как у старшеклассницы, которую симпатичный мальчик пригласил на выпускной бал.

Бен попытался без обиняков рассказать ей о физических аспектах любви (о которых она, разумеется, и так знала). Это потрясло Лулу до глубины души – однако недостаточно, чтобы она бросила свою затею. Торжественно, с ноткой гнева в голосе, она заявила, что мы не способны постичь всю глубину истинной любви. Потом продекламировала пару самых слащавых стишков Джимми о благородстве и чистоте. Нам нечего было возразить. Полный разгром.

Мы предавались раздумьям и не могли даже посоветоваться друг с другом. Несколько дней прошли в мрачной тоске. Положение было безвыходное. Я перебирал в уме все, чем мужчина может оттолкнуть женщину.

Женщины ненавидят азартные игры, но только потому, что эти игры угрожают безопасности семьи. Лулу же ничто не угрожало: не мы кормили семью, а она заботилась о нас.

Еще женщины не любят тех, кто много пьет. Снова безопасность. Вдобавок на борту не было ни капли алкоголя.

Женщины злятся, когда муж не приходит домой вовремя – но нам и уйти-то некуда.

Женщины ревнуют к другим. У нас вообще не было женщин на борту – что бы там Лулу себе ни возомнила.

Получается, Лулу невозможно разозлить. Спорить с ней тем более бесполезно.

Я отбрасывал варианты один за другим, пытаясь хоть за что-то зацепиться. Если долго перебирать гипотезы, иногда вдруг наткнешься на что-то, о чем бы раньше и не подумал. Все это время я чувствовал, что в моих рассуждениях есть логический изъян и я подхожу к проблеме не с того конца.

Я вертел задачу в голове и так, и этак… А потом внезапно понял. Я думал о Лулу как о женщине – но это же чепуха. Лулу – робот.

Значит, вопрос в том, как оттолкнуть от себя робота.

Наша неряшливость расстроила Лулу. Тем не менее она смогла смириться и закрыть глаза на неудобство. Суть не в этом.

А в чем? Что ценит робот? Что он идеализирует?

Порядок?

Пробовали – не вышло.

Разум?

Несомненно.

Что еще?

Эффективность? Осмысленность?

Разум подходит. Другой вопрос, как человеку симулировать безумие, да еще на глазах у всеведущего робота? Рассматривая вариант за вариантом, я понимал, что все они могли бы сработать с другим человеком – но не с роботом.

Чтобы обмануть робота, нужно докопаться до сути. В чем суть безумия? Быть может, для робота истинный ужас в том, что в безумии нет цели?

Вот оно!

Я тщательно взвешивал свою идею и не находил изъянов.

Пользы от нас и так было немного. Просто в Центре существовало правило – не отпускать Лулу без сопровождения. И все же какой-то смысл в нашей жизни был. Мы читали книги, писали плохие стихи, играли в карты, спорили и почти никогда не сидели без дела. В космосе быстро учишься всегда что-то делать – хоть какую-то бессмысленную мелочь.

После завтрака Бен предложил сыграть в карты, но я отказался. Я сел на пол и прислонился спиной к стене. Курить я тоже отказался, ведь курение – род деятельности. А я собирался не делать вообще ничего – только есть, спать и сидеть.

Бен побродил вокруг и предложил сыграть Джимми. Но тот с головой ушел в сочинительство и вообще не любил карты.

Тогда Бен сел рядом со мной.

– Покурим? – Он протянул мне кисет.

Я покачал головой.

– Да что с тобой? Ты всегда куришь после завтрака.

– А смысл?

Бен попытался завязать разговор; я не отвечал. Он вскочил, побродил по комнате и вновь сел рядом.

– Что происходит? – поинтересовалась Лулу. – Почему вы ничем не заняты?