Город (сборник) - Клиффорд Саймак

Джонни корпел над стихотворением, которое у него никак не выходило, а мы с Беном играли в блекджек. Тут Лулу наконец прервала молчание:

– Добрый вечер, мальчики.

Ее голос, обычно энергичный и бесстрастный, звучал как-то не так. Я еще подумал, что динамики, наверное, барахлят.

Джимми погрузился в стихосложение, а Бен обдумывал, не попросить ли еще карту, поэтому отвечать выпало мне:

– Добрый вечер, Лулу. Как поживаешь?

– Отлично.

Ее голос чуть дрогнул.

– Вот и хорошо.

Я надеялся, что разговор этим и ограничится.

– Я поняла, что люблю вас, – заявила Лулу.

– Как мило с твоей стороны. Я тебя тоже люблю.

– Нет, я серьезно, – продолжала она. – Я все тщательно обдумала. Я вас люблю.

– И кого же именно? Кто этот счастливчик?

Я сказал это в шутку, хоть и был слегка озадачен. Лулу никогда не шутила.

– Всех троих.

Я зевнул.

– Отлично. Никто не будет ревновать.

– Вот именно. Я люблю вас троих, и мы сбежим все вместе.

Бен озадаченно посмотрел по сторонам, и я уточнил:

– Куда сбежим?

– Далеко-далеко. Где никто не сможет нас разлучить.

– Боже, – простонал Бен. – Думаешь, она…

Я покачал головой:

– Сомневаюсь.

Бен вскочил на ноги, опрокинув столик.

– Пойду посмотрю, – сказал он.

– Что случилось? – поднял голову Джимми.

– Это все ты со своей поэзией!

Я добавил несколько желчных эпитетов.

– Я люблю вас и буду любить вечно, – продолжала Лулу. – Я окружу вас заботой, и однажды вы полюбите меня в ответ…

– Заткнись, – велел я.

Вернулся Бен. На нем лица не было.

– Мы сильно отклонились от курса. Дублирующий пульт не работает.

– А может…

Он покачал головой:

– По-моему, его заблокировала Лулу. Если так, нам конец. Мы не вернемся домой.

– Лулу, – сурово начал я.

– Да, милый.

– Прекрати так со мной разговаривать!

– Я люблю тебя.

– Это все Романтика, – заявил Бен. – Набралась там всякой дряни.

– Романтика и стишки Джимми, – добавил я.

– Никакие это не стишки! – взвился Джимми. – Однажды меня опубликуют…

– Писал бы лучше о войне, об охоте или о бескрайних глубинах далекого космоса! О чем-нибудь благородном, а не «Я тебя люблю, жить без тебя не могу» и прочую чепуху.

– Остынь, – велел Бен. – Лежачего не бьют. Говорю тебе, это все Романтика.

– Лулу, брось, – сказал я. – Ты же знаешь, робот не может любить человека. Это просто смешно.

– На Романтике живут разные виды, и они… – стала возражать Лулу.

– Забудь Романтику! Она такая одна на миллиард планет.

– Я люблю вас, и мы сбежим, – упрямо повторила Лулу.

– Сбежим. Где она такого набралась? – удивился Бен.

– Этот бред ей на Земле скармливали, – пояснил я.

– Это не бред, – возразила Лулу. – Чтобы хорошо выполнять свои обязанности, мне потребовалось широко и всесторонне изучить человеческую культуру.

– Лулу не виновата. Все, что она знает про жизнь, почерпнуто из любовных романов, – объяснил Джимми.

– Вернусь и найду того ублюдка, что составлял ей список литературы. Потом запихну этот список ему в глотку и разорву мерзавца на мелкие кусочки, – сказал Бен.

– Послушай, Лулу, – заговорил я. – Хорошо, ты нас любишь. Мы не против. Но, может, сбегать не стоит?

– Я не хочу рисковать. Если вернемся на Землю, вы бросите меня.

– А если не вернемся, нас будут искать.

– Несомненно. Поэтому, милый, мы и должны бежать. Я унесу вас туда, где нас ни за что не найдут.

– Предупреждаю последний раз: подумай хорошенько. Иначе я сообщу на Землю и…

– Сообщить не получится: я отключила все средства связи. И, как верно предположил Бен, заблокировала дублирующие органы управления. Вы ничего не сможете сделать, поэтому хватит глупить – лучше прислушайтесь к гласу любви.