Земля матерей - Лорен Бьюкес (2020)

– Ни в коем случае, – возражает Билли. – Они и без меня уже здорово наширялись.

Она их сосчитала: девять любящих белый порошок девиц, живущих в лесу. Белоснежка и восемь наркоманок. Девицы назвали ей свои имена, но они провалились мимо, вместе с комплиментами по поводу еды, которую Билли приготовила своими собственными руками, курица-гриль с персиками и ее фирменным соусом (адаптированным под реалии, потому что в этой глуши копченую паприку не достать), поджаренная до румяной корочки брокколи с семенами кунжута, бобы и лепешки из пресного теста, запеченные в фольге в углях.

Их имена Билли не нужны. Точнее, нужно только одно, и Зола сама подходит к ней после трапезы, что избавляет ее от необходимости отводить ее в сторону. Так более естественно, менее подозрительно. Зара сидит у кострища, уставившись на огонь, и кто-то притащил караоке или компьютер с микрофоном, и Рико исполняет бунтарский рок-гимн так, будто это романтическая баллада, но так оно и к лучшему, потому что она не обращает внимания на Билли и Золу, моющих посуду в ярко освещенной кухне. Вообще-то посуду моет одна Билли, а Зола стоит рядом и держит пальцами за горлышко бутылку пива, словно повешенного.

– Фонтэн сказала, твоя сестра сбежала, прихватив кое-что, – небрежным тоном говорит Зола. – Или кое-кого.

– Точно, – говорит Билли, делая свою речь заплетающейся, как у пьяного. – И я ее прикончу, твою мать! – «И всех вас, – мысленно добавляет она. – Или дам вам перебить друг друга».

– Наркотики?

Билли молча качает головой.

– Лекарства?

– Я не должна разговаривать с тобой.

– Ну же! Что заставляет тебя нестись через всю страну с пробитой головой? Золенте ты можешь сказать. Я тебя спасла. Ты думаешь, прочистить рану и спасти тебе жизнь смог бы кто угодно? Далеко не у каждой хватило бы присутствия духа и знаний. Ты была в глубокой заднице. Так что выкладывай.

– Я правда не могу сказать, – снова качает головой Билли, отказываясь оборачиваться, разыгрывая из себя застенчивую, усердно отскребая соус со сковородки.

– Деньги. Целый чемодан денег.

Билли смывает со сковородки мыльную пену и ставит ее перевернутой в сушилку.

– И не деньги. Нужно сходить и остановить Рико, чтобы она не уродовала хорошую песню.

– Они твои подруги, эти двое? – хватает ее за руку Зола.

– Я бы их так не называла.

– Деловые партнеры. Все правильно. Я знаю, что это такое. Они также и мои деловые партнеры. По крайней мере Рико. Мы помогаем друг другу крутиться. Переправляем разные пакеты. Спрос и предложение.

– Шестеренки коммерции, – соглашается Билли.

– Но их нужно смазывать.

– Иначе их заклинивает.

– И вся машина встает. Ты меня понимаешь.

– Я не из тех, у кого в руках кошелек.

– Ну да, конечно. Но мне было бы проще все уладить, если бы я понимала, с чем мы имеем дело, что это за редкий и ценный товар, за которым вы гоняетесь.

– Тебе нравятся твои деловые партнеры? – спрашивает Билли.

– Все зависит. А тебе?

– Нет.

– Фонтэн сказала, это человек. – Она у нее на крючке.

– Верно. Очень необыкновенный человек…

36. Коул: Излияния

Каждый вечер. Каждый божий вечер, твою мать, Коул приходится раскрывать свою душу и исповедоваться сестре Надежде в присутствии электронного слухача. Это та цена, которую она заплатила за присоединение к Церкви, за возможность спрятаться вместе с Милой у всех на виду, но ей кажется, будто ее нервы трут наждачной бумагой. Многослойное нагромождение лжи, приправленной необходимым минимумом правды, и отчаянная мольба о том, чтобы не подвергли перекрестному допросу Милу, для проверки ее рассказа.