Невеста для Дракона - Екатерина Оленева (2018)

Что делать? Пытаться бежать, активируя заклятие? Скрыться за дверью? Но любое заклинание требует средоточия, а как тут сосредоточишься, когда непонятное и, возможно, кровожадно-опасное, дышит тебе в спину?

Ирина послала светлячок вперёд. Послушный создавшей его воле, голубой, как карманная луна, шарик, двинулся вперёд пока не высветил мутно-белую фигуру с блестящими и круглыми, как у лемура, глазами.

Древний инстинктивный страх, почти не знакомый современному городскому жителю — страх перед хищниками, — охватили Ирину.

Сжав крепче меч в руке, она безотрывно глядела в круглые глаза чуду-юду.

Существо не проявляло признаков агрессии, а когда она протянула руку вперёд, подземное существо метнулось в сторону. Огромными прыжками оно взобралось по скальным глыбам вверх и скрылось из виду.

Бежало оно слишком быстро. Ирине не удалось его как следует рассмотреть. Преодолев минутное замешательство, она вернулась к двери и намеченному ранее заклинанию.

Несколько минут ничто её не отвлекало, но потом пришло чёткое осознание — на неё смотрят.

Подняв голову, Ирина ужаснулась. Вниз, по стенкам каменного колодца спускалось уже с десяток человекообразных пауков с круглыми глазами. Карабкались с поистине невероятной ловкостью.

От нападения одного ещё можно было попытаться отбиться, то что делать с десятком?

Пока они обменивались между собой какими-то странными, горловыми звуками, похожими на тихий смех, Ирина изо всех сил старалась не поддаваться панике. Да что панике? Настоящей панической атаке!

Стоит утратить контроль над собой и всё — верная смерть.

Жить хотелось отчаянно. Нужно срочно что-то придумать против тварей и придумать что-то наверняка эффективное. Понадёжней меча. Он, сколь не смертоносен, но способен за раз поразить лишь одного противника, да что-то не похоже, что твари станут нападать по одному, какие-то условия соблюдая.

«Свет!», — озарила Ирину.

Судя по тому, как отсвечивали глаза жителей подземелья, их сетчатка должна была быть очень чувствительной к свету. Можно попробовать. Что она теряет?

Дёрнув светлячок за ментальную верёвочку, Ирина вернула его к ладони и усилив яркость, подбросила светящуюся сферу вверх.

Существа проворно отскочили. Было слышно, как они шуршат по стенам, словно осенние листья. Их шаги звучали негромко и часто, как капли дождя.

Видимо, расчёт оказался верен. Свет причинял им боль.

Они дико смотрели на Ирину в слепом отупении. Бледные лица со скошенными подбородками и лишёнными век глазами были уродливы. Слух улавливал омерзительное, свистящее дыхание.

Выбираться нужно было немедленно. Чтобы не таилось за закрытой дверью, быть хуже белобрысых тварей оно вряд ли могло? Но и сосредоточиться при таком раскладе на заклинании та ещё задачка. Пару раз вышла осечка за осечкой, однако в итоге удалось сплести нужный аркан.

Правда, к тошноте от перерасхода сил добавилось ещё и головокружение, но это так, мелочи.

Ирина юркнула в образовавшийся узкий проход, и он тут же за ней закрылся, отрезая от готовых напасть животных. Ноги её подкосились, и она опустилась на землю прямо там, где стояла.

Какое-то время Ирина просто безвольно сидела, чувствуя себя столь же одухотворённой и сильной, как мешок с картошкой, пропылившийся в погребе без дела до весны.

Человек сам себе хозяин? Ты управляешь своей судьбой? Ага — три раза! Вот она может управлять своей судьбой просто с блеском. Выбор просто зашибись! Можно сдохнуть здесь. Можно продолжать двигаться вперёд, рискуя на каждом шагу быть сожранной с хрустом и со смаком, от крылышек до гузочки.

«Ненавижу!», — процедила Ирина, со стоном поднимаясь с каменистого ледяного пола. — «Ненавижу всех!».