Невеста для Дракона - Екатерина Оленева (2018)

Снова пришлось наколдовывать свет. И снова высоко над головой поднимался пещерный свод, как сосульками, украшенный сталактитами или сталагмитами, Ирина точно не помнила, что из них куда растёт вниз, а что — вверх. И снова темнота — особенная, подземная. Такую можно ощутить лишь в подвалах очень старых домов. Тишина, глухая и ватная.

Не будь так страшно кричать Ирина, наверное, закричала бы, лишь бы хоть чем-то наполнить это беззвучное пространство.

«Ладно, ладно, успокойся, — сказала она себе. — То, что нас не убивает, делает нас сильнее».

Человек приходит в мир в одиночестве. Человек уходит из мира один. Каждую секунду в этом мире мы одни, всё остальное иллюзия. Каждый заключён на остров своей души, как она — в этом мрачное, гиблое, жуткое место.

Будто окуклили её тут, ожидая, что же вырвется на свободу: прекрасная бабочка или мерзкий паук?

Нужно просто собрать волю в кулак и идти. Что там говорил Андриас под личиной Шаха?

Ты сам — свет, а пока свет горит в твоей душе, никакой внешний мрак тебе не страшен. Подобно свече ты озаришь его, и он перестанет быть мраком. Он станет тем, что ты сможешь увидеть. Вне нашего взгляда не существует для нас мира. Во что веришь — то и видишь.

«Во тьме могут храниться не только ужасы. Но и сокровища. И даже настоящие чудеса», — сказал он ей тогда.

Успокаивая себя, Ирина решила приукрасить мир реальный миром воображаемым. Она просто Алиса, упавшая в Кроличью Нору. Впереди ей ждёт Страна Чудес. Всё будет хорошо, рано или поздно, не так, так иначе.

Страх, ужас и даже смерть, самую ужасную боль, самую чёрную безнадёжность нужно перетерпеть, а дальше всё точно будет хорошо.

Впереди стало светлеть.

Через несколько шагов Ирина увидела причину появления светового лучика: большой каменный грот освещался сверху пробитым световым колодцем. На его дальнем конце виднелся маленький, меньше носового платочка, клочок неба. Столб света падал сверху-вниз и рассеивался белым камнем, лежащим под ногами.

Подняв голову, Ирина с наслаждением и горечью смотрела на кажущийся недостижимый клочок света.

Так высоко! Но всё же оно существует — небо! И до него можно дойти. И она дойдёт. Не за славой, не за женихом, не за властью и неизвестным чёртовым сокровищем — за жизнью и теплом! А если получится, она вырвется из этого царства морока и теней и вернётся в свой мир, в свой дом. И станет певицей, как мечтала всю жизнь. Она никому не позволит отнимать у неё то, что принадлежит ей по праву!

Она хочет жить! И будет драться за это, зубами, когтями, Хаосом и Пустотой, будь они не ладны, если это поможет ей вырваться из оков могильной черноты!

«Если чтобы достигнуть света нужно пройти через самый тёмный мрак, я так и сделаю», — пообещала Ирина себе и небу так, словно небо было живым. Словно небо могло её слышать.

Оборачиваясь, словно черпая в удаляющемся с каждым шагом, лучике света надежду, Ирина пошла дальше.

Что-то подсказывало ей, что чертовы обезьяны-пауки — это только разминка.

Глава 15. Из пламени в воду

Ирина, придерживаясь прежней тактики шла только вперёд, никуда не сворачивая. Она и сама не могла бы точно сказать, на какое расстояние продвинулась. Километр или пять?

Не сразу удалось понять, что вызывает в ней странные ощущения? Потом поняла — было жарко. Жарко здесь, под землёй, в полном мраке, где должен царить вечный холод?

Тьма надоела, угнетала, но, когда удалось различить свет, легче всё равно не стало. Свет был не дневной, а ярко-красный, как глаза Андриаса. Исходил он из очередной арки.

Оттуда же нагнетался и горячий воздух.

Когда освещения стало достаточно, удалось разглядеть очередной подземный грот явно неестественного, рукотворного происхождения. Четыре ряда колон поднимались вверх, постепенно растворяясь в вышине. На их чёрных гранях розовели отсветы — отблески пламени. Чёрными щупальцами расползался дым.