Фарфоровые куклы - Морган Стейси (2018)

В зале кроме двоих никого не было. Тусклые своды готических фресок нависали над длинными лавками для прихожан. Сын божий стоял напротив, облаченный в корону и обездвиженный длинными гвоздями, прибившими его ладони к тяжелому кресту навеки вечные. За мозаичными гравюрами разноцветных окон едва проглядывал полусвет раннего утра.

– Как дальше быть? Я осталась совсем одна. Еще это… Не хочу кончать свои дни в муках и одиночестве. Не хочу так жить. Меня больше ничего не держит в этом мире.

– Я принесу воды.

Он вернулся с полным стаканом, Элис сделала глоток.

– Ты не должна ничего бояться. Я помогу тебе.

– Мне страшно.

– Это совсем легко.

– Я сомневаюсь.

– Тебе не нужно будет мучиться, подобно другим, покидая этот мир в боли и бессилии.

– Ты ведь поможешь, правда?

– Я все подготовлю, когда придет время.

– Надеюсь, мы поступаем правильно.

– Доверься мне.

Как удивительно Элис была похожа на нее. В какие-то моменты он даже терял реальность и его больной разум верил, что перед ним живое воплощение Лили.

Вдруг! Откуда-то сверху заиграл пронзительный до мурашек орган! Токката Баха! Он застыл в оцепенении. Музыка резко прервалась. На несколько секунд повисла гробовая тишина.

– Остановись, Элис! – произнес тяжелый бас откуда-то справа. – Это грех!

Его прибило к лавке, на которой он подолгу сидел со своими жертвами и, словно змей, искусно склонял их к самоубийству, не в силах преодолеть жажду совершить задуманное, ведь оно должно было помочь обрести мнимое душевное спокойствие и облегчить страдания, пусть и на время.

– Игра окончена! – раздался грозный голос сверху.

– Ты ничего не исправишь, милый, – нежно прошептала Элис и провела рукой по его голове.

Он начал сползать вниз, охваченный леденящим кошмаром этого жуткого, как ему показалось на мгновение, сна. Перед ним была Лили!

– Вы арестованы! – крикнул ядовитый голос впереди.

Он испуганно обернулся и посмотрел в темноту, но никого не увидел.

– Она была беременна, – жалобно простонала Элис.

От ужаса он не мог пошевелиться. Тело сковало словно паралич. Он пытался судорожно глотать воздух, громко задыхаясь.

– Успокойтесь, мистер Белл, – это был голос Даггерта. – Спектакль окончен, друзья, – объявил он остальным.

«Актеры», словно тени, стали медленно выходить из своих укрытий. Сверху спустился Флинн, слева вышел Ремс, справа появился Даггерт.

Словно загнанный зверь, Белл вжался в скорлупу, но взял себя в руки и холодными глазами уставился в даль. Элис отошла к остальным.

– Запись? – спросил детектив.

– Работает, – Флинн включил видеокамеру.

Элис достала диктофон из сумочки, который тоже на всякий случай вел дополнительную запись, и передала Ремсу.

– Мистер Джонни Шепард, и несколько других имен! – громко произнес Даггерт. – Однако, настоящее имя этого человека Джонни Белл! Теперь вы сможете исповедаться в этом прекрасном доме Господнем. Но прежде, я обязан вас, и всех присутствующих, посвятить в тонкости дела. Надеюсь, ваша исповедь после моего выступления не только подтвердит факты, которые будут изложены далее, но дополнит эту страшную картину смерти четырех красивых и молодых женщин.

– Четырех? – удивленно спросил Ремс.

– Всему свое время, начальник. Мисс Рид, вы могли стать пятой.

Элис на секунду представила себе эту страшную картину.

– Я долго думал о том, какой же мотив движет преступником? Вникал во все нюансы этого загадочного дела. Было очевидным, что «фарфоровые куклы» – фетиш преступника. То, ради чего Белл убивал. Все это понимали. Но что это голое понимание могло нам дать? Ровным счетом ничего! Слышите, ничего! Потому что Белл – неординарный убийца.

Джонни на мгновение кинул безразличный взгляд на Даггерта. Но слово «неординарный» его нутро отметило. Как и каждый маньяк, в глубине души он желал признания своих «заслуг».