Ниточка к сердцу - Эрик Рассел (2022)

– Доминик Лолордо. – Он отвечал вполголоса, как будто не хотел, чтобы его имя прозвучало в тот момент, когда его показывают по телевидению.

– У вас рыбный ресторан?

– Да.

– Вам знакомо это существо на скамье подсудимых?

Свидетель слегка покосился в сторону.

– Да.

– При каких обстоятельствах вы видели его в последний раз?

– В моем заведении после закрытия.

– Оно вломилось к вам перед самым рассветом, не так ли? И разбудило вас как раз в тот момент, когда приступило к ограблению?

– Совершенно верно.

– Почему вы не попытались поймать его?

Лолордо поморщился.

– Поймать это? Да вы посмотрите на него!

– Когда вас пытаются ограбить, внешний вид грабителя не так уж и важен, – многозначительно заметил господин Обвинитель. – Дело ведь было не только в этом?

– Оно пролезло через окно, – сказал Лолордо, повышая голос. – Прошло прямо сквозь стекло, оставив отверстие по форме своего тела. И обратно вылезло точно так же, проделав еще одну дыру. Не было никакого разбитого стекла, ни осколков, ничего. Разве можно сделать что-нибудь с зеленым ночным кошмаром, который проходит сквозь стекло, словно его там и нет вовсе?

– После того как вы стали свидетелем демонстрации этих паранормальных способностей, вы бросились за помощью?

– Разумеется!

– Но помощь пришла слишком поздно? К тому времени бессовестный грабитель уже скрылся?

– Да.

На этом Обвинитель завершил свой допрос и снова жестом передал полномочия стороне защиты.

– Вы заявляете, что вас ограбили. Что было украдено?

– Всякое разное.

– Это не ответ.

– Неужели? – Лолордо зевнул с нарочитым равнодушием.

Средний судья наклонился вперед и сердито сдвинул брови.

– Свидетель хочет, чтобы его заключили под стражу за неуважение к суду?

– Лобстеры и устрицы, – быстро и с неохотой ответил Лолордо.

– Иными словами, калорийная пища? – уточнил господин Защитник.

– Можно и так сказать.

– Обвиняемый поглощал ее так, словно был жутко голоден?

– Я его не рассматривал. Только глянул – и бежать.

– И даже если обвиняемый успел прочитать ваши мысли и осознать, что совершил противоправное действие, у него просто не было бы возможности извиниться или возместить причиненный вам ущерб?

Ответа не последовало.

– И, в любом случае, когда вы убегали, ваши мысли были крайне враждебными?

– Да уж, желания завалить его комплиментами я точно не испытывал.

Господин Защитник обратился к судьям:

– Свидетель отвечает не по существу. Не вижу смысла продолжать допрос.

Судьи посовещались, и средний холодным тоном объявил решение:

– Свидетель задержан и не покинет здания суда до тех пор, пока не будет вынесен приговор по этому делу.

Лолордо поплелся прочь, сердито оглядываясь по сторонам.

– Четвертый свидетель!

На стул уселся элегантный мужчина, выглядел он так, как обычно в кино изображают президентов банков или выдающихся хирургов. Судя по его виду, он мог бы сыграть обе эти роли.

– Назовите ваше имя?

– Уинтроп Аллейн.

– Вы профессор зоологии, не так ли? – спросил представитель стороны обвинения.

– Совершенно верно.

– Узнаете ли вы существо на скамье подсудимых?

– Как же не узнать? Я тесно общался с ним в течение многих недель.

Господин Обвинитель нетерпеливо взмахнул рукой.

– При каких обстоятельствах вы впервые встретились с ним?

В ответе на этот вопрос особой необходимости не было. Весь мир знал об этих обстоятельствах, их беспрестанно мусолили в новостях, причем всякий раз приукрашивали самым фантастическим образом.

Тем не менее Аллейн ответил:

– Оно появилось в зоопарке через два часа после его закрытия. Как оно туда проникло, мне неизвестно.

– Оно рыскало там, все рассматривало и стремилось запомнить?

– Ну… – нерешительным тоном протянул Аллейн.