Ниточка к сердцу - Эрик Рассел (2022)

– От свидетеля нельзя требовать четкого ответа на гипотетический вопрос.

Ни капли не смутившись, господин Обвинитель поклонился.

– Хорошо, Ваша честь, я сформулирую его иначе. – Он опять обратился к Аллейну: – По вашей экспертной оценке, обладает ли данная форма жизни достаточно высоким уровнем интеллекта, чтобы завоевать, подчинить себе и поработить человечество, если у него возникнет подобное желание?

– Я не знаю.

– Это все, что вы можете сказать?

– Боюсь, что да.

– Этого вполне достаточно, – заметил господин Обвинитель, бросая через объективы камер многозначительный взгляд, предназначенный миллиарду невидимых присяжных, – поскольку вы, таким образом, признаете вероятность угрозы, причем весьма серьезной.

– Я не говорил этого! – возмутился Аллейн.

– Однако вы не сказали и обратного, – парировал представитель обвинения. Он уселся с уверенным и довольным видом. – Ваши вопросы свидетелю.

Господин Защитник сразу активно включился в допрос.

– Профессор Аллейн, информация, которой вы делились, получила фактическое освещение?

– Все факты без исключения были грубо искажены, – мрачно сказал Аллейн. Он бросил холодный взгляд на большую группу репортеров, которые самодовольно улыбнулись ему в ответ.

– Обвиняемого постоянно описывали как шпиона, с которым необходимо сурово обращаться, чтобы не случилось чего-нибудь действительно ужасного.

– У вас есть информация, подтверждающая данную теорию?

– Нет.

– Какой статус вы бы присвоили обвиняемому?

– Он – беженец, – ответил Аллейн.

– Есть ли вероятность, что мотивы обвиняемого являются враждебными?

– Все возможно, – признался профессор Аллейн, оставаясь честным, несмотря ни на что. – Даже самых умных из нас можно обвести вокруг пальца. Но не думаю, что меня обманули. Имею же я право на собственное мнение?

Господин Защитник вздохнул.

– Как мне уже здесь напомнили, личное мнение не является доказательством. – Он сел на свое место, бормоча под нос: – Как прискорбно! Как прискорбно!

– Пятый свидетель!

– Десятый свидетель!

– Шестнадцатый свидетель!

Шестнадцатый номер был последним свидетелем обвинения. Можно было вызвать и в четыре и даже в пять раз больше свидетелей, однако пришлось ограничиться лишь несколькими. Эти свидетели располагали убедительными доказательствами, которые должны были помочь людям раз и навсегда решить – руководствуясь если не умом, то хотя бы своими предрассудками – стоит ли им мириться с соседством подобной формы жизни или лучше выгнать ее пинком под зад, а то и приготовить ей участь похуже. На повестке дня стоял вопрос общественной безопасности, которая в любой момент могла оказаться под угрозой, и только общество должно было решать, стоит ли рисковать. Поэтому показания, предоставленные шестнадцатью свидетелями, стали серьезным обвинением против странного златоглазого подсудимого, и по итогам этого процесса его вполне могли лишить свободы или даже жизни.

Уверенный в своем лидирующем положении, господин Обвинитель расправил плечи и высокомерно посмотрел на обвиняемого.

– Скажите прямо, зачем вы прилетели на эту планету?

«Чтобы сбежать с моей планеты».

– И вы ждете, что мы этому поверим?

«Я ничего не жду, – старательно вывело мелком на доске существо по имени Мает. – Я просто надеюсь».

– На что вы надеетесь?

«На доброту».

Такой ответ смутил Обвинителя. Ему нечего было ответить на эту реплику, поэтому он на мгновение замолчал, размышляя, как подойти к теме с другой стороны.

– Значит, ваша родная планета вас чем-то не устраивала? Чем именно?

«Всем», – ответило Мает.

– Хотите сказать, что вы были изгоем?

«Да».

– В то же время вы считаете, что из этой планеты можно сделать свалку для всевозможных изгоев?

Ответа не последовало.