Секрет королевы - Мелисса де ла Круз (2021)

– В таком месте, как это, ничто не может долго оставаться в секрете, – бормочет Мория. – И ты должен это понимать. Королева Лилиана выйдет отсюда по этой лестнице, чтобы гвардейцы не узнали о ее отъезде. Но затем этот проход надо будет закрыть. Я могу сотворить в подвале временные чары, хотя я не уверена, устоят ли они, если афразианцы захотят их сокрушить.

– В этом не будет нужды, – раздается голос вдовствующей королевы, и Кэл вздрагивает. Ее поступь так бесшумна, что он не слышал, как она подошла. – После того как я завтра уеду, Сирень больше не будет спать в этой опочивальне. Официально будет объявлено, что и она, и я перебрались в покои короля, где имеется намного больше комнат. Это вопрос как политики, так и безопасности.

Кэл старается сохранить невозмутимое выражение лица, но его мысли несутся вскачь. Выходит, Сирень еще не переехала в покои короля? А когда переедет, то вместе со своей матерью? Тогда, возможно, у него и Сирени еще есть надежда.

– Ты должна пойти к его величеству прямо сейчас, чтобы осуществить наш план, – советует Мория. – Будь готова отправиться на рассвете, когда я приду за тобой. Боюсь, ты ничего не сможешь с собой захватить.

– У меня ничего и нет, – отвечает королева. – Пожар уничтожил все, что мне было дорого, кроме Сирени.

– Я могу проводить вас в покои короля, ваше величество? – спрашивает Кэл. Все, Секрету Королевы конец. Как и его ночам с Сиренью. Отныне она будет находиться с Хансеном под замком.

– Меня проводят гвардейцы, – говорит она, и по ее лицу видно, что она хочет, чтобы он ушел. Он уходит, даже не попрощавшись с Морией. Снаружи запыхавшийся паж спорит с одним из гвардейцев.

– Он сказал, что мне нельзя вас прерывать, – говорит он Кэлу. – Но лорд Берли хочет встретиться с вами в покоях придворного лекаря.

Для научного прорыва сейчас, пожалуй, поздновато, думает Кэл, но это хотя бы поможет ему отвлечься от мыслей об утрате Сирени. Это даже хуже, чем если бы она сама тайком покинула завтра замок на повозке с картошкой.

Когда они доходят до середины галереи, паж хватает Кэла за руку.

– Я не хотел говорить этого при гвардейцах, – шепчет он, придвинувшись так близко, что Кэл чувствует исходящий от его дыхания запах лука. – В замке произошла еще одна смерть.

Глава 27

Сирень

Мой интимный ужин с Хансеном начинается достаточно хорошо – пока присутствуют слуги. Мы ведем вежливую беседу, и я говорю себе, что мы и дальше можем продолжать в том же духе, как супруги, являющиеся друзьями и союзниками. Но мне трудно выказать хоть какой-то интерес к вопросу о том, какие охотничьи собаки лучше: пойнтеры или ретриверы.

И очень скоро у нас заканчивается список нейтральных тем для обсуждения, и мы переходим к более опасным.

– Нам надо было поужинать вдвоем раньше, – говорит он, налив себе еще вина. – Нам надо больше думать о том, как ситуацию воспринимают другие. Наши жизни нам не принадлежат.

– Увы, – отзываюсь я.

Хансен берет в руки свою салфетку.

– Если бы только Холт не вернулся в Монт. Мы не можем допустить, чтобы люди думали, что у тебя связь на стороне.

– Извини, что?

– Не строй из себя ангела, Сирень, этот номер у тебя не пройдет. Если бы твоя мать не спала в твоих покоях, мне пришлось бы отрубить головы вам обоим.

– И почему же ты этого не сделал? – спрашиваю я. Ей-богу, мне это любопытно.

Хансен отпивает из своего кубка.

– Обвинить королеву в прелюбодеянии и начать войну между нашими королевствами? Надеюсь, ты не считаешь, что я настолько глуп. Или настолько жесток. – Он задирает свой красивый аристократический нос. – Это бессмысленное кровопролитие, и ради чего?