Секрет королевы - Мелисса де ла Круз (2021)

– Да, – говорю я, повесив богатый дорожный плащ моей матушки на спинку кресла. Она покинула комнату только в полотняной рубашке и шерстяном платье, рассчитывая надеть в подвале для своей поездки плащ служанки. Необходимо, чтобы ее дорогая одежда и обувь остались здесь, чтобы мои фрейлины думали, что она все еще в замке. – Королева Лилиана завтракает с королем. Сегодня нужно многое сделать.

– Я принесла вам новость, – сообщает леди Маргарита, бесшумно войдя в комнату и закрыв за собой дверь. – И, боюсь, это ужасная новость. Произошло еще одно убийство. Главный Лекарь был обнаружен мертвым – лицо его вокруг рта было обсыпано черным порошком, как и у вашего священника. И еще у него было перерезано горло, и вокруг разреза тоже остался такой же черный порошок.

– Обсидиан, – говорю я, чувствуя, как бухает мое сердце. Видение Варии в пламени моего камина – не фантазия. Это было предостережение. Обсидиановый Монах здесь, в этом замке.

– Его обнаружили вчера вечером, – продолжает леди Маргарита. – Его нашла эта подмастерье Главного Ассасина – девушка с рыжими волосами. По ее словам, она зашла к нему, чтобы он осмотрел ее раненую ногу. Но можем ли мы верить ей, сударыня? Не могла ли она со всеми своими навыками сама совершить это убийство? Я слыхала, что ей ведома магическая премудрость Гильдии и что она сильна, как трое или четверо мужчин. К тому же, похоже, рана на ее ноге не очень-то серьезна. Я сама видела, как она расхаживала вчера по двору среди гвардейцев без какой-либо хромоты.

– Давайте не будем строить догадки, – рявкаю я. Кто знает, можно ли доверять Риме? Кто вообще может хоть что-то знать?

Мартин погиб. Почему его убили? Почему убили отца Юнипера? Может быть, они что-то видели или знали нечто такое, что кто-то другой хотел скрыть?

Я сажусь за свой письменный стол и пишу записку герцогу Овиню. Малый Совет должен собраться немедля. На этот раз я не стану ждать приглашения. Я требую, чтобы мы собрались и разработали план действий.

– И вот еще что, сударыня, – кротко говорит леди Маргарита. Она торопливо ходит по комнате, повесив на руку плащ моей матушки. – Идя сюда, я видела в замке одного человека, чей приезд сюда показался мне неожиданным.

– И кто же это? – резко спрашиваю я. Я надеюсь, что она имеет в виду не повозку с картошкой. Мне начинают надоедать ее все подмечающие глаза.

– Иванис, посол Ставина, насколько я поняла. Он приехал в шикарной карете, сударыня, и за ним следовали двадцать конных гвардейцев. В красно-серебряных ливреях.

– Да, это цвета Ставина, – подтверждаю я.

Она кивает.

– Его визит не был ожидаем?

Я его не ожидала, и Хансен тоже, думаю я. Несомненно, Иванис приехал с наглыми инструкциями от своего герцога и с новыми жалобами по поводу приграничья. Как несвоевременно. Сейчас нам совершенно ни к чему, чтобы в замок Монт являлся кто-то со стороны и совал нос в наши дела.

Глава 29

Кэледон

Настроение у Кэла прескверное. В замке произошло еще одно таинственное убийство, и на сей раз это случилось не в его отсутствие. В город послали за лекарем, чтобы он осмотрел тело Мартина. А теперь все усугубилось еще и тем, что в замок прибыл посол Ставина, нежданно-негаданно приехавший из свой роскошной усадьбы, расположенной в окрестностях столицы. Выйдя из кареты, посол принюхивается, как будто в замке Монт стоит какой-то тяжелый запах, затем гадливо отшатывается от ворон, подлетевших слишком близко и оглашающих двор своим насмешливым карканьем.

Вместе с Джендером и Римой Кэл присматривается к дюжине потенциальных подмастерьев ассасина, которые тренируются во дворе. Трое из них подают кое-какие надежды, думает он, но остальные – это просто солдаты, желающие драться, но не обладающие хитроумием и быстротой, необходимыми ассасину.