Не властью единой - Андрей Посняков (2022)

– Чтобы с бою взять Приморье – белой армии оплот! – треснувшим дискантом потянула дева. Ой! Лучше бы не подтягивала! Коли уж слуха нет… Так ведь и Мише тоже медведь на ухо наступил, если честно.

Капище открылось неожиданно – вот только что была целая стена деревьев, непроходимая чаща, и сразу за ним вдруг – камни! Большие серые камни, мегалиты, стоявшие полукругом вокруг старого дуба. Откуда они здесь, кто и зачем их принес? Язычники… Поклонники Даждьбога. В стародавние времена…

Над дубом кружили-каркали вороны…

– Стоунхендж! – непроизвольно вырвалось у Михаила.

И действительно, было очень похоже. Правда, камни поменьше, зато дуб – толстый, с раскидистыми ветвями и густою листвой, среди которой…

Сотник тряхнул головой, словно прогонял наваждение, и искоса посмотрел на Добровою:

– Там… мне не кажется?

– На ветках кто-то висит… – округлив глаза от ужаса, негромко промолвила дева. – Тела… Похоже, что нагие…

– Пойдем-ка поближе. Взглянем.

Поближе стало еще ужаснее… И как-то… противно, что ли. На ветвях старого дуба, на высоте примерно три человеческих роста от земли, в строгом порядке были развешены трупы. Женские. Обезглавленные. Нагие. Из распоротых животов свисали кроваво-сизые кишки, уже изрядно поеденные вороньем…

– Жертвы… – Войша осенила себя крестным знамением. – Это все язычники, волхвы… Знаю, они есть, много. Но вот про такое я никогда не слышала. Чтоб вот так… на ветках…

Потревоженное воронье, недовольно каркая, закружило над дубом. Порыв ветра принес запах тлена и смерти…

– Интересно, давно они тут? – снова перекрестилась девушка.

Сотник дернул шеей:

– Да уж точно не с давних времен. Свежие! Навскидку дня три – неделя, вряд ли больше. Иначе б давно расклевали все.

– Их бы похоронить… по-человечески, по-христиански… – Добровоя вдруг зажала рот ладонью и побежала к кустам, склонилась, извергая из себя остатки пищи и желчь.

Вырвало… Что ж, было с чего. Мишу вон тоже немного мутило, хоть и привычный к смертям человек, воин.

– Ой! Тут кувшины какие-то… Горшки… – Войша указала на кусты, росшие вокруг толстенного ствола дуба. Сред кустов виднелись кувшины… нет, скорее – корчаги, довольно большие горшки с широким горлом, в каких хранили муку, сушеный горох и все такое прочее. Горшки были плотно закрыты такими же глиняными крышками.

– Там что-то есть, господин… – заглянув в первую попавшуюся корчагу, девушка тут же скривилась и отпрянула. – Фу! Ну и запах. Гниет что-то, ага…

– Не смотри. Лучше поищи какую-нибудь палку.

Сотник уже догадался, что было в этих поганых сосудах… и оттого стало еще омерзительней!

Догадка его подтвердилась сразу же, как только Войша принесла хворостину. Откинув крышку, Михайла пошуровал в горшке… вытащил что-то тухло-кровавое…

– Печень…

Самого едва не вырвало – еле сдержался, не хотел показывать свою слабость. Ни к чему это, подчиненные всегда должны видеть начальника бодрым и уверенным в своей правоте.

Миша специально вспомнил один из постулатов теории управления – чтоб успокоиться, отрешиться на миг от всего. Он не был хирургом или мясником… Но печень узнал – видел. Все корчаги были наполнены гниющими внутренностями развешанных на дубе жертв!

– Это сделали не люди, нет… – несколько придя в себя, прошептала Воя. – Это оборотни! Вурдалаки. Надо их найти и… осиновым колом!

Сотник покачал головой: надо же, здесь знают про оборотней и осиновые колья… Так, может, и правда – оборотень! Или – оборотни… С этой языческой мистикой все может быть, чем черт не шутит, когда Бог спит.

А может быть, и не оборотни! Следы надо искать… пока не затоптали. И хорошо бы все записать, чтоб потом – на досуге – обдумать.

– Войша! Давай, беги к раненому – проведай, как он. Там береза – коры нарежешь на грамотцы, и сюда. Да, хорошо бы что-нибудь острое найти… гвоздь или…