Паломник. Книга первая - Хармон Купер (2020)

– Я бы не стал ничего говорить, если бы не знал, – ответил Елмай и с глубокомысленным видом пошевелил усами. – Мне не впервой наведываться в таверну, чтобы спасти чью-то душу. Но будем надеяться, что это последнее такое спасение. Занятие не слишком приятное. Хотя еда там замечательная. Само заведение, на мой, вкус мрачновато. Но, как я уже сказал, отведав тамошней еды можно со спокойной душой умереть. Буквально. И эль там тоже неплохой. Но все это мы можем обсудить потом. Сначала нам надо поесть.

Не говоря ни слова, Данзен направился к водопаду. Спускаясь по скале, он заметил, что вокруг стало так светло, что он видел, что происходит под поверхностью воды.

Кудзу пошла с ним, и вдвоем они спустились к реке, где Данзен снял сумку и прислонил к ней Клинок Тьмы.

Потом он вытащил Астру и повернулся к воде.

* * *

Поев жареной рыбы и отдохнув, они покинули пещеру Далана и направились на восток.

Поначалу все шли молча, но когда тропинка привела их в ущелье, Елмай заговорил:

– Опиши екая, с которым столкнулся в бане. Возможно, я знаю, что это такое.

Данзен припомнил, что существо состояло из волос и было влажным и липким. Он рассказал об этом Елмаю, а также описал, как екай атаковал его острыми волосяными прядями.

– Давайте ненадолго остановимся, – предложил кот с глубоким вздохом. – Дневник у тебя с собой?

Данзен положил руку на сумку.

– Доставай.

– У нас не так много времени, – напомнила Кудзу, шедшая немного впереди остальных.

– Ты слишком много беспокоишься. Поверь мне, времени у нас предостаточно. Мы доберемся до места, найдем души ваших приятелей, да еще и поедим, как настоящие короли. Все будет тип-топ. Ну ладно, возможно, я немного преувеличиваю. Но мы очень постараемся.

– Меня больше беспокоит то, с чем мы можем столкнуться по дороге, – сказала Кудзу, тревожно оглядываясь.

– Для этого у тебя есть мы, – ответил Елмай и похлопал лапой меч у себя на поясе. – Так, Паломник, у тебя там есть какое-нибудь описание аканамэ?

Данзен пролистал дневник и в конце концов отыскал название. Он быстро прочитал описание.

«Аканамэ – демонические екаи, которые живут в банях и заброшенных домах. Они получают силу, поедая падающие на землю волосы, и могут захватить человека, присосавшись к нему своими волосами. Они питаются человеческими душами, и если человек находится в их власти достаточно долго, при убийстве аканамэ его душа может покинуть тело. Захваченные души екаи переносят на окраину Диюя».

– Ну? Похоже на то, с чем ты столкнулся?

Данзен кивнул.

– Значит одной загадкой меньше. Видишь? От меня тоже бывает польза.

– С этим мы могли бы разобраться и потом, – заметила Кудзу.

– Да, но меня этот вопрос занимал сейчас. Вообще, раз мы присели отдохнуть…

– Мы шли всего час.

– Да, Кудзу, но каждые пару часов полезно отдыхать, – заявил Елмай, не обращая внимания на ее раздраженный вид. – Так вот, раз мы присели отдохнуть, и я рассказал вам, о чем думаю, почему бы вам не рассказать, о чем думаете вы?

– Я думаю, что нам следует поторопиться.

– А ты, Паломник? – спросил Елмай.

– Я согласен с Кудзу.

– Так что, все это время ты думал только о том, чтобы добраться до места?

Данзен убрал полевой дневник в сумку.

– А ты хочешь узнать что-то еще?

– Да, иначе чего бы я стал допытываться?

Данзен догадался, куда Елмай клонит.

– После того, как мы вернемся, я отправлюсь на запад.

– Вот как?

– Если ты и так знаешь, что произойдет, или, по крайней мере, у тебя есть какие-то видения будущего, зачем ты заставляешь его о чем-то рассказывать? – спросила Кудзу.

– Потому что ему следует принимать собственные решения, пусть даже они в какой-то мере предначертаны. Так вот, к твоей затее, Паломник. Что именно ты планируешь делать на западе?

– Я… – Данзен умолк.