Лучшая ученица - Ирис Мэй (2020)

Однако Гвен потрясло совсем не это. В тот миг, когда она посмотрела на наследника, он обернулся, и их взгляды случайно встретились… И сразу та неясная чуждая энергия, которую она ощутила ещё снаружи, обрела источник. Как и сторонние эмоции, которые она отчего-то ощущала, как собственные.

В его глазах мелькнуло странное узнавание, и Гвен поняла, что наследник испытывает то же, что и она, так же улавливает её энергию и настроение.

Она невольно попятилась, стремясь спрятаться за чужими спинами. Умом понимала, что уже поздно и бессмысленно, но инстинкт упорно толкал к одному — бежать, скрыться, сделать вид, будто ничего не произошло… Вот только судя по обрывкам чужих эмоций, от которых она никак не могла избавиться, наследник не разделял её стремления замолчать ненужное открытие, да и вовсе не считал его ненужным и неприятным.

От него исходила неприкрытая радость, интерес и жажда знакомства… И возрастающая с каждым мгновением тревожная озадаченность, которая наверняка являлась ответом на её не самые светлые эмоции.

В памяти всплыли все истории, которые она когда-либо читала о подобном, о связи на расстоянии, о ментальном единении. О таких парах слагали легенды, встретить свою родственную душу считалось для мага исключительной удачей и высшим счастьем. Кажется, она читала, что приблизительно лишь одному магу из тысячи везёт повстречать в жизни своего истинного спутника.

Считалось, что союз истинной пары всегда озарён безграничной и безусловной любовью; но самым главным и не вызывающим сомнений являлось то, что связь истинных многократно усиливала дар каждого из них, делала обоих почти непобедимыми… Эта мысль отозвалась в душе тоскливым страхом. Кто откажется увеличить свой магический потенциал, стать могущественнее? Вряд ли наследник императорского престола окажется настолько великодушен. А значит… от неё уже ничего не зависит? Она обречена на ненужный ей, нежеланный союз?

Подумать только, а ведь когда-то Гвен впитывала истории о истинных парах с жадностью и восторгом. Такой союз казался прекрасной сказкой, недостижимой и невозможной мечтой… Сейчас воспоминания о собственных фантазиях казались злой насмешкой.

Всё происходящее сейчас было совершенно неправильным, какой-то ужасной, жестокой ошибкой. Такого не могло и не должно было случиться с ней! Точно не сейчас и не с этим чужим, безразличным ей человеком!

У неё ведь уже есть тот, кому она готова подарить и душу, и разум, и тело — всю себя. И если у них не получится быть вместе, ни с кем другим она всё равно не будет. Даже если её захотят заставить приказом — она не хочет и не может, и ни за что не подчинится.

Гвен не помнила, что она сказала де Триену — кажется, пробормотала нечто невразумительное о том, что ей необходимо ненадолго отлучиться, и ускользнула из бального зала раньше, чем он успел что-то ответить или удержать её.

Снова очутившись на улице, она быстрым шагом двинулась прочь, даже не задумываясь, куда идёт. Ей необходимо было просто оказаться как можно дальше отсюда, там, где чужая энергия, чужие переживания уже не дотянутся до неё, где она останется наедине с собой. Может, тогда получится спокойно поразмыслить, понять, что делать дальше?

Гвен остановилась только тогда, когда случайно с кем-то столкнулась. Пробормотав извинения, она хотела двинуться дальше, но тут узнала в особе, на которую налетела, леди Агату.

Знакомое лицо вдруг показалось спасением. Никогда раньше Гвен в голову не пришло бы обращаться к маркизе за помощью, но сейчас, находясь в полной растерянности, она и не вспомнила о том, что у леди нет никакой причины ей сочувствовать.

— Госпожа Кьерсен, как хорошо, что я вас встретила! — выпалила Гвен, ещё не зная, почему именно это хорошо и чем ей может помочь маркиза. Но уже через мгновение, озарённая новой мыслью, она продолжила: — Можно мне воспользоваться вашим экипажем? Пожалуйста!..

Леди Агата взглянула на неё с любопытством.