Долгая дорога домой (сборник) - Пол Андерсон

– Нет. – В глазах Чантхавара мелькнул охотничий азарт. Он усмехнулся: – Прекрасная работа! Я бы не прочь нанять этих парней к себе в штат. Ваших друзей оглушили и похитили прямо у меня из-под носа. Идем!

Глава 7

Наступил период шумного замешательства, Чантхавар бросал приказы в видифон, чтобы организовать погоню. Затем повернулся к Лэнгли.

– Я, разумеется, приказал обыскать этот балаган, хотя вряд ли похитители еще здесь. Роботы настроены так, чтобы не обращать внимания на личность и состояние входящих и выходящих, от них нет никакого толку. Служащего заведения, который помог подстроить похищение, я тоже не надеюсь установить. Однако я предупредил свою организацию – через полчаса здесь все перетряхнут. За Браннохом и его квартирой установлено плотное наблюдение.

– За Браннохом? – растерянно переспросил Лэнгли. Мозги не слушались, словно были чужие, он не мог освободиться от воздействия наркотика с такой же легкостью, как его спутник.

– Ну, конечно! За кем же еще? Не ожидал, что он собрал на Земле шайку, способную на такие дела… Разумеется, ваших друзей к нему не поведут, доставят в какое-нибудь тайное убежище на нижних этажах. Поди разыщи его среди пятнадцати миллионов мещан, но мы все равно попытаемся. Да, попытаемся!

Подбежал полицейский с маленьким предметом в металлической коробке и отдал его Чантхавару.

– Отлепите свою маску. Это – электронный уловитель запахов, мы постараемся взять след лицевой маски по характерному запаху, так что вашу лучше снять. Не думаю, что посетители сбросили маски еще в доме сновидений, иначе кто-нибудь мог заметить, что они кого-то волокут. Не уходите, вы можете понадобиться. За мной!

Их окружила молчаливая группа вооруженных мужчин в черном. Чантхавар направился к главному выходу. В нем было что-то от идущей по следу ищейки – один человек совмещал в себе эстета, гедониста, философа-вольнодумца и охотника на людей. На приборе зажегся индикатор.

– Ага, след взят, – пробормотал Чантхавар. – Главное, чтобы не остыл слишком быстро… Черт, зачем так хорошо вентилируют нижние этажи?

Он перешел на легкую рысь, его люди легко поспевали за ним. Толпа шарахалась в стороны.

Лэнгли был слишком потрясен, чтобы связно думать. События происходили быстрее, чем он мог уследить, наркотик дома сновидений все еще циркулировал в крови, лишая окружающий мир реальности. Великая тьма поглотила Боба и Джима, увидит ли он своих друзей?

Падая вниз, как осенний лист, в гравитационном лифте, Чантхавар на лету проверял каждый выход. Непрестанный гул машин становился все громче, все настойчивее. Лэнгли тряхнул головой, стараясь очистить мозги и взять себя в руки. Он был как во сне, безвольно плыл в окружении фантомов в черном.

Надо отделаться от них. Побыть одному, спокойно подумать. Желание превратилось в навязчивую мысль, вытеснившую из головы все остальные мысли. Ему снился кошмар, и он отчаянно хотел проснуться. Кожа стала липкой от пота.

Индикатор слабо мигнул.

– Сюда! – Чантхавар выскочил из портала. – След слабеет, но может быть…

Охранники устремились за начальником. Лэнгли остался в лифте, проехал еще один этаж и только тогда вышел.

Секция имела зловещий вид – плохо освещенная, грязная, на улицах практически ни души. Вдоль стен – запертые двери, под ногами крутился сор, всю вселенную наполнял стук и скрежет машин. Эдвард быстро прошел несколько поворотов, стараясь затеряться.