Долгая дорога домой (сборник) - Пол Андерсон

Возникла пауза. «Чантхавар ничего не знает, – сквозь пьяный дурман подумал Браннох, – иначе бы ни за что не позволил Лэнгли прийти сюда. Даже на Торе не сразу поняли, что трымчане телепаты, а узнав, постарались не разглашать тайну. Так что…»

– Нет, – ответил голос. – Мы не смогли прочитать ни одной его мысли.

– Что-о?

– У него в голове совершенная белиберда. Ничего невозможно понять. Придется переходить к вашему плану.

Браннох бессильно рухнул в кресло. На секунду его охватило смятение. Почему? Неужели человеческий мозг так сильно изменили постепенно накопившиеся мутации? Он не знал ответа, а трымчане никому никогда не рассказывали, как работает их телепатия.

Ну что ж. Лэнгли все же человек. Шанс еще есть. И очень неплохой шанс. Браннох шумно выдохнул и постарался распустить узел в груди.

Глава 10

Полицейский конвой преследовал его до самого дома. Кроме полиции в толпах на эстакадах за ним наблюдали и другие пары глаз – скрытые за мутной пеленой дождя, стекающего по прозрачным стенкам. О покое и личной неприкосновенности можно было забыть. Разве что пойти на попятную и рассказать, о чем он думал на самом деле.

А ведь придется, иначе в скором времени его мозги вскроют, как консервную банку, и вытряхнут содержимое наружу. До сих пор Лэнгли неплохо удавалось притворяться, имитировать озадаченность. Это оказалось не так трудно. Он прибыл из другой цивилизации, даже самому опытному психологу нелегко было разобраться в его интонациях и жестах. К тому же он хорошо играл в покер.

Но кому довериться? Чантхавару, Бранноху, Вальти? А как насчет мнения самого Сариса? Может быть, новая сила никому не должна достаться, и лучше всего сжечь Сариса лазерным лучом, да и дело с концом? Даже если так, как это устроить?

Лэнгли покачал головой. Решение больше нельзя откладывать. Если бы он хотя бы прочитал парочку этих на удивление сложных книг, узнал о новом мире хоть что-то, самую малость, чтобы прикинуть, кому довериться. Или просто снять колоду наобум? Такой шаг мало чем отличался бы от слепых шараханий, определявших судьбы человечества в прошлом.

Последствия его решения останутся с ним до конца жизни.

Лэнгли вышел на площадку башни-дворца, взлетел на лифте на свой этаж. За ним шли, не отставая, четверо охранников нечеловеческой комплекции в жестких черных бронекомплектах. В квартиру не полезли и на том спасибо.

Лэнгли остановился, позволив двери сканировать лицо.

– Сезам, откройся, – произнес он усталым голосом и шагнул через порог. Дверь закрылась за спиной.

В мозгах вдруг зажглись бенгальские огни, глаза застила колючая темнота.

Мрак рассеялся. Лэнгли покачивался на ногах, не сходя с места, ощущая, как по лицу текут слезы.

– Пегги, – прошептал он.

Она шагнула ему навстречу все с той же запавшей в память длинноногой, неловкой грацией. Простое белое платье, перехваченное поясом в узкой талии, падающие на плечи рыжие волосы. Большие зеленые глаза, мягкие пухлые губы, скошенный нос, на переносице – россыпь веснушек. Подойдя вплотную, девушка преклонила колено. Свет скользнул по глянцевым волосам.

Лэнгли протянул руку, словно желая дотронуться, однако замер на полпути. Внезапно у него, словно от жуткого холода, застучали зубы. Он зажмурился.

И бил кулаками о стену, едва касаясь ее, переключая бушевавшую в нем силу на контроль за мышцами, рвущимися разнести этот мир в пух и прах. Прошла целая вечность, прежде чем он снова смог взглянуть на гостью. Девушка терпеливо ждала.

– Ты не Пегги, – сказал Лэнгли сквозь слезы. – Ты не она.

Девушка не знала английского языка, но, очевидно, уловила смысл. Она ответила низким – почти как у Пегги – голосом:

– Сэр, меня зовут Марин. Меня прислал вам в подарок лорд Браннох дху Кромбар. Я с радостью буду вам служить.

По крайней мере, подумал Лэнгли, Бранноху хватило ума дать ей другое имя.