Красные листья - Полина Саймонс (1999)

В дверь постучали. Альберт посмотрел на Кристину и вернулся в кресло. Кристина посмотрела на Альберта. Аристотель гавкнул и завилял хвостом.

— Подождите! — крикнула Кристина.

— Кристина! — Дверь чуть отворилась. Это был Джим.

— Джим, подожди! — попросила Кристина, набрасывая на себя что-то из одежды.

— Все в порядке?

Джим не мог ее видеть, поскольку она была за дверью, за пределами его поля зрения, но она знала, что он мог видеть Альберта, сидящего в кресле. Слава Богу, он сидел в этом кресле, а не на постели, которая не была заправлена. Аристотель подбежал к двери, и его зад заходил из стороны в сторону синхронно с хвостом.

— Все в порядке, — сказала Кристина. — Входи.

Джим вошел. Виду него был хмурый, но Кристина знала, что он не позволяет эмоциям руководить собой, что он им просто не доверяет. Джим посмотрел на Альберта, потом снова на Кристину. Она была одета в ту же самую футболку и зеленые шорты с символикой Дартмута. Его твердый взгляд смягчился, когда он увидел ее лицо. Кристина знала, что это был за видик. Кровоподтек от осколка стекла, конечно, ее не украшал. Следы крови на виске. Да и футболка вся покрыта засохшей кровью.

— Боже, что это с тобой? — вскричал Джим и так посмотрел на Альберта, что Кристине показалось, не подумал ли Джим, что это Альберт ее избил.

— Ничего, — ответила она, ладонью касаясь его лица. — Просто я попала в аварию. Моя машина разбилась. Ну а в остальном все в порядке. Чувствую я себя прекрасно.

— Чувствуешь себя ты, наверное, прекрасно, но выглядишь ужасно.

Она и чувствовала себя ужасно. И алкоголь уже весь испарился.

— Неужели так ужасно? — сказала Кристина, пытаясь улыбнуться.

— Ты была в больнице?

Кристина вспомнила, как ей пришлось карабкаться на крутой откос, только чтобы избежать отправки в больницу.

— Нет. Я чувствовала себя нормально и поэтому доползла до дома.

Джим был взволнован и сказал задыхаясь:

— Ты чувствовала себя нормально и поэтому отправилась домой? Какой вздор!

Поцеловав Джима в щеку, Кристина проговорила, почти проворковала:

— Я в полном порядке, Джимбо. — Но опухшая рука, безжизненно болтавшаяся вдоль туловища, предательски выдала ее. Кристина попыталась ею двинуть, чтобы показать, как у нее все хорошо, но потерпела неудачу. — Не обращай внимания, — произнесла она несколько обескуражено. — Но все равно я в полном порядке.

Альберт встал:

— Я, пожалуй, пойду посмотрю, как там Конни.

— Она тоже в полном порядке, — сказал Джим, не глядя на Альберта. — Она ждет нас. Может быть, нам следует всем туда пойти.

Кристина изобразила на лице улыбку:

— Почему бы вам двоим не пойти раньше? Я приду сразу же, следом за вами.

Альберт промолчал. Не глядя на Кристину, он открыл дверь, выпустил Аристотеля и вышел сам. Джим смотрел на нее пристально несколько секунд, а затем изрек:

— Ага, прекрасно. — И тоже вышел.

Кристина выждала еще несколько секунд, чтобы убедиться, что они действительно ушли и не вернутся назад, заперла дверь и упала ничком на постель.

Сколько она пролежала, Кристина не знала. Ей показалось, несколько часов. Она то открывала глаза, то закрывала. Мешала лампочка, торчащая в потолке. Как хотелось, чтобы она внезапно перегорела и комната погрузилась в темноту, похожую на ту, какая была в машине, когда она думала, что умерла. Она лежала на своей постели и думала: «Ну почему Бог спас меня? Почему? Почему Он оградил меня от неминуемой смерти, которая была неизбежна при таком жутком столкновении?»