Услышь мою тишину - Тори Ру

Созданная кондиционером прохлада обдает лицо и пробирается под влажную одежду, из полумрака проступают кирпичные стены с плакатами, фото и дипломы, шторка с языками пламени и восторженная физиономия девчонки.

— Ты все же пришла! — Она выскакивает из-за стойки администратора и до треска ребер обнимает меня.

— Привет! — Осторожно отстраняюсь и плетусь следом за ней.

Я сканирую помещение в поисках Ника, но кресло в углу пустует.

Проследив за моим взглядом, девчонка поясняет:

— Он скоро будет. Пошел за кофе. За тот закидон он поплатился, отвечаю! Я неделю жестко выносила ему мозги!

— Проехали… — Я присаживаюсь на кушетку и, пользуясь случаем, пытаюсь выведать подробности. — А он всегда такой?

— Ну… в общем да. — Девчонка возводит очи к потолку и чавкает жвачкой.

— У него есть семья? — вырывается у меня; я тут же затыкаюсь, но вопрос не смущает девчонку.

— А что, запала? — Она заговорщицки подмигивает: — Он не женат. У него есть сын, но они не общаются…

Раскрыв рот, перевариваю услышанное, но данная информация едва ли сможет мне пригодиться — Ник даже тут не достиг ничего и облажался — вот и вся песня.

Волна горячего воздуха и городского шума врывается извне, звенят китайские колокольчики, на пороге появляется Ник. Кивнув, он без всякого интереса проходит к своему столику, отпивает кофе и отставляет стаканчик.

Я улыбаюсь, душа трепещет от радости, рвется к другу, мечется и зудит. Щипаю себя за локоть, переключаюсь на плитку под ногами, считаю ее количество вдоль комнаты и поперек.

Предельно собранный, закрытый, устрашающе спокойный Ник обрабатывает руки антисептиком, вскрывает бумажный пакет, извлекает иглы, натягивает резиновые перчатки. Его действия доведены до автоматизма.

Встаю, стаскиваю джинсы, прислоняю трость к изголовью и удрученно плюхаюсь на кушетку — мандраж скручивает внутренности, меня ощутимо трясет.

Ник неотвратимо приближается, щелчком включает лампу, с пристрастием оценивает часть нанесенного им рисунка, садится на стул и смотрит в упор.

— Готова?

Убивающий все живое лед парализует.

— Да… — пищу я, и он приступает к делу.

Антисептик холодит кожу, жужжащее жало впивается в бедро. Закусив губу, я наблюдаю за каплями крови и черной краски, проступающей над новыми линиями, за уверенными движениями Ника, за хитросплетениями орнаментов на его предплечье, испорченных выцветшим партаком.

Это партак — материальное свидетельство существования Сороки на земле. Но наш общий друг достоин большего.

Он оставил после себя иной след — яркий свет в душах. А нам нужно стать лучше и чтить его память именно так.

Птица оживает, обретает оперение, лапы, хвост и опору в виде еловой ветви.

За стеклом наполовину завешенного баннером окна виднеется розовеющее небо — вечереет, скоро салон закроется.

Время, драгоценное время истекает.

Мне нужно заговорить с Ником. Сейчас или никогда.

— Я бы хотела… — хриплю я, и Ник хмуро ждет продолжения.

Прочищаю горло и решаюсь:

— …Поговорить о Сороке.

Он напрягается, выключает машинку, устало откидывается на спинку и изображает учтивость:

— Она готова. Будут еще какие-то пожелания?

Я сопротивляюсь мрачному ледяному взгляду, но, не в силах его выдержать, моргаю и тихо шепчу:

— Не о птице. Я хотела бы поговорить о Сороке. О твоем брате Михе.

Ник дергается, бледнеет и прищуривается, силясь разглядеть подвох. Холодная ненависть пригвождает меня к кушетке. От ужаса тошнит, застыв, я жду своей участи.

Мгновение — и ненависть сменяется пустотой.

— Пошла ты. — Ник покидает стул, избавляется от перчаток, забирает со столика кофе и громко хлопает дверью.

Девчонка кроет «викинга» матом, опускается на колени, чем-то брызгает на саднящий рисунок, извиняется и тараторит инструкцию по обращению со свежей татуировкой. Я не слушаю.