Особая и актуальная цель финансовой реформы – это восстановить равновесие между доходами и расходами. Последующая цель, а вернее результат, – восстановить общественное доверие в финансовых вопросах. Но еще более важная цель, которого заслуживало бы само слово «реформа», несущее в себе огромную ответственность, – это облегчить положение народа; тогда он полюбит государственные и иные институции, а страна будет избавлена от политических передряг.

Но хотя я высоко ценю, с различных углов зрения, получающиеся таким образом системы, это не мешает мне расценивать их как неполные и даже иллюзорные.

Скажу несколько слов о двух таких системах – системе практиков и системе утопистов.

Начну с того, что я глубоко уважаю финансистов за их ученость и за их опыт. Они отдали много лет жизни изучению механизма наших финансов и досконально знают все его пружины. И если бы речь шла лишь о достижении равновесия, этого почти единственного предмета их усилий, то, наверное, самым лучшим было бы целиком положиться на них в решении этой нелегкой задачи. Я верю, что несколько урезывая наши расходы и несколько повышая наши доходы, они через три-четыре года привели бы наш корабль в желанную гавань, которую они называют нормальным бюджетом.

Но даже так все-таки ясно, что фундаментальная идея, управляющая нашим финансовым механизмом, останется прежней, и будут внесены лишь некоторые улучшения в мелочах. А ведь вопрос-то мой таков: оставаясь во власти этой фундаментальной идеи и лишь залатывая дыры в нашей налоговой системе, получим ли мы эти три или четыре года, отделяющие нас от знаменитого равновесия? Иначе говоря, несет ли в себе условия собственного выживания, хотя бы кратковременного, наша финансовая система, даже освобожденная от некоторых злоупотреблений? Не подобна ли она Эолову меху, содержащему в себе бури и ураганы.

Если именно из этой системы вышли все наши потрясения, то чего можем и должны мы ожидать от простой ее реставрации?

Финансовые деятели – я говорю о тех из них, для кого чудесным идеалом служит несколько подправленный порядок вещей, существовавший до Февраля, – так вот, эти люди, пусть они позволят мне это сказать, хотят построить нечто на песке и продвинуться вперед, вращаясь в порочном круге. Они даже не замечают, что проповедуемая ими система совершенно не основывает возможной богатой государственной выручки на процветании трудящихся классов, а намереваются пополнять бюджет, истощая питающий его источник.

Независимо от того, что в этом заключен радикальный порок с финансовой точки зрения, тут имеется еще и страшная политическая угроза. Как же так? Вы совсем недавно видели, какой ущерб принесла, какую почти смертельную рану нанесла нашим финансам революция. Вы не можете сомневаться, что одна из причин – быть может, даже единственная причина потрясения и шока – то порожденное в сердцах людей разочарование в полезности тяжелого налогового бремени, но вы упорно стремитесь к исходному пункту и стараетесь починить повозку, делая это на самой вершине холма, откуда она немедленно скатится вниз.