Все дело в деньгах - Джеймс Хедли Чейз (1960)

Я поведал микрофону, как я вернулся в родительский дом, снова стал заниматься в колледже, получил диплом и как мы с Осборном основали свою компанию. Я рассказал про мост, фотографию в «Лайф» и про то, как Рима приехала в Холланд-Сити и начала меня шантажировать. Я рассказал про аварию Сариты и про то, что мне нужны были деньги на ее лечение.

– Поэтому я решил убить эту женщину, – говорил я. – Но когда я наконец нашел ее, я понял, что не смогу это сделать. Я залез в бунгало и нашел пистолет, которым она убила охранника в киностудии. – Я достал пистолет из кармана и положил на стол. – Вот он.

Киари наклонился к пистолету, внимательно посмотрел на него, потом хмыкнул и снова отвалился на спинку стула.

– Пока я искал пистолет, я наткнулся на коробку, где лежали письма. Там было письмо от Клэр Симс, – продолжал я.

– Да, я это знаю. Я тоже нашел письмо. Я его читал.

У меня внутри все сжалось, и я посмотрел на него:

– Если вы нашли ее письмо, почему же вы не стали разыскивать Уилбура?

– Прошу вас, продолжайте, мистер Холлидей. Итак, вы прочли письмо, и что дальше?

– Я поехал в Сан-Франциско и нашел Уилбура. Я послал ему записку, там были адрес Римы и тридцать долларов на дорогу. Я потом проверил. Он уехал из Сан-Франциско в тот день, когда ее убили. Он приехал в Санта-Барбару и убил ее.

Киари протянул толстый палец и, нажав на клавишу, остановил запись. Потом он открыл ящик стола и вытащил оттуда толстую папку. Открыв папку, он стал перебирать бумаги. Наконец нашел нужный листок и конверт и положил их передо мной.

– Посмотрите, эту записку вы ему послали?

Мое сердце ухнуло, я узнал свои печатные буквы. Я поднял голову и посмотрел на Киари:

– Да. Где вы ее взяли?

– В гостинице «Андерсон» в Сан-Франциско, – сказал Киари. – Уилбур ее так и не получил.

Внезапно кровь бросилась мне в лицо:

– Как не получил? Этого не может быть! Он как раз получил ее и начал действовать! О чем вы говорите?

– Он не получил вашу записку, – повторил Киари. – Послание пришло утром семнадцатого числа. А вечером шестнадцатого Уилбур был арестован по дороге в гостиницу, у него нашли при себе наркотики. Его отправили обратно в тюрьму, и теперь он отбывает свой срок до конца. Он и сейчас там. – Он взял со стола карандаш и снова начал постукивать им. – Когда я обнаружил письмо от Клэр Симс, в котором она предупреждала Маршалл, что ее ищет Уилбур, я навел справки в Сан-Франциско. Там мне сказали, что Уилбур арестован. На следующее утро из отеля передали в полицию ваше послание. Его переслали нам. Больше мы Уилбуром не занимались, потому что он не только не мог убить ее, но даже не получал вашей записки.

Я сидел и тупо смотрел на него не в силах в это поверить.

– Тогда кто же ее убил? – спросил я охрипшим голосом.

Киари сразу поскучнел:

– Вас не так легко убедить, да? Я же с самого начала сказал вам – Джинкс Мэндон. Я говорил вам, что у нас достаточно доказательств, чтобы отправить его в газовую камеру, и он туда отправится, поверьте мне. Он изменял Риме Маршалл. Познакомился с этой певичкой, Паулиной Терри, влюбился, а Рима обо всем узнала. Она стала угрожать, обещала сдать его в полицию, если он не бросит девчонку. Он и так собирался от нее уйти, и тут позвонили вы. Удобный предлог, чтобы наконец оставить ее, ну а ей это не понравилось. Она взялась за нож, у них завязалась борьба. В конце концов он озверел, впал в неистовство и зверски зарезал ее. Вот и все. У нас есть нож. У нас есть его одежда, вся в крови. Наконец, у нас есть его признание.

Я продолжал смотреть на него во все глаза. Я добровольно отдал себя в руки полиции, и, как оказалось, совершенно напрасно!

После долгой паузы, тишину которой нарушал только стук карандаша, Киари наконец вымолвил:

– Похоже, вы сболтнули лишнее и теперь вам светят большие неприятности, а?