Все дело в деньгах - Джеймс Хедли Чейз (1960)

– Мою жену только что выписали из больницы, – пытался оправдаться я. – Мы отмечали сегодня это событие. Кажется, я выпил слишком много шампанского.

Через некоторое время со строительства вернулся Тед Вестон. Войдя в комнату, он швырнул себе на стол вечернюю газету. Я еще разговаривал с подрядчиком. Но как только газета бросилась мне в глаза, я ни о чем другом думать уже не мог. Когда же мы с ним начали заниматься расчетом, я стал допускать столь грубые ошибки, что он строго прервал меня:

– Слушайте, мистер Холлидей, отложим это. Шампанское у вас, наверное, было как динамит. Лучше я загляну к вам завтра утром.

– Отличная идея, – одобрил я. – Ради Бога, извините, но голова у меня просто раскалывается. В самом деле, отложим до завтра…

Только он ушел, я перегнулся через стол и жадно схватил газету.

– Тед, можно, я почитаю?

– Конечно, мистер Холлидей, берите.

На первой полосе помещалась крупная фотография Вазари и симпатичной смуглой девушки, на вид не больше восемнадцати лет. Он обнимал ее за талию и улыбался. Фото было подписано так: «Джинкс Мэндон женится в день своего ареста».

Отчет о поимке Вазари был очень скуп. Во время празднования свадьбы с Паулиной Терри, певицей из ночного клуба, Джинкс Мэндон был опознан детективом, случайно оказавшимся поблизости. Стоило детективу приблизиться к столику, где ужинал Вазари со своей женой, как Вазари достал пистолет. Детектив выстрелил первым, не дав Вазари возможности открыть огонь. Тяжело раненного Вазари немедленно доставили в больницу. Сейчас врачи борются за его жизнь.

Больше там ничего не было, но и этого было вполне достаточно. Я сказал Вестону, что ухожу домой, но домой я пошел не сразу. Для начала завернул в ближайший бар и выпил там пару двойных виски с содовой.

Врачи борются за его жизнь. Какая ирония судьбы! Они спасают ему жизнь, чтобы потом отправить в газовую камеру! Почему бы просто не дать ему умереть? А мне что теперь делать? Если он выживет, придется выступить на суде. У меня больше нет отговорок. Сарита поправляется, она не такая беспомощная, как раньше, скоро она сможет сама ходить.

А может быть, он и не выживет.

Оставалось только ждать. Ели он умрет, я выберусь из всего этого навсегда.

А если останется жив…

II

Следующие шесть дней стали одним бесконечным кошмаром.

Пресса живо откликнулась на трагедию Вазари. Газеты каждый день печатали информацию о состоянии его здоровья. Причем под заголовком «Гангстер на пороге смерти», что немного успокаивало меня. То на следующий день под абсолютно противоположным: «Джинкс Мэндон будет жить. Врачи не теряют надежды».

На шестой день газеты разразились следующими заголовками: «Один шанс из ста, что операция спасет жизнь гангстера».

Сообщалось, что для спасения жизни Мэндону будет сделана операция. Ее сделает самый выдающийся хирург Нью-Йорка. Тот в свою очередь сообщал прессе, что шансы Мэндона невелики. Операция обещает быть настолько сложной, писала пресса, что уже привлекла внимание медицинской общественности всего мира.

Как раз за чтением этих строк я вдруг услышал голос Сариты:

– Джефф! Я тебя уже второй раз окликаю. Что с тобой такое?

Я отложил газету:

– Прости, дорогая. Я зачитался. Что ты сказала? – Я все никак не мог поднять на нее глаза.

– Что-нибудь случилось, Джефф?

Сарита сидела напротив меня за столом в своем кресле-каталке. Мы завтракали, больше в комнате никого не было. Она почти поправилась, и ей уже не терпелось ходить самой.

– Случилось? Да нет, ничего. Все в порядке.

Ее настороженные серые глаза внимательно глядели на меня.

– Ты уверен, Джефф? Ты стал таким нервным в последние дни. Меня это беспокоит.

– Прости, пожалуйста. У меня все мысли заняты мостом. Надо столько всего предусмотреть. – Я встал. – Нужно ехать в офис. Я буду дома к семи.