Укромный уголок - Анна Даунз (2021)

L’enfant d’orage. «Дитя шторма».

Эта фотография обошла все газеты в Европе. И не только там. Ее знали во всем мире. Особое внимание привлекало то, что глаза у девочки были разного цвета — один карий, другой зеленый.

Муж разворачивает ко мне ноутбук, и я смотрю на экран. Он показывает мне фотографию дома. Нет, двух домов, один напротив другого, в окружении деревьев, высокой травы, цветов. Еще там есть плавательный бассейн.

— Вот в этом особнячке восемь спален и четыре ванные комнаты. Подойдет для гостей. Нужен ремонт, но не слишком масштабный.

Мы стоим на кухне. Поверх ноутбука я бросаю взгляд в гостиную — там на стене висит зеркало, и мы в нем отражаемся. Идеальная пара в идеальной квартире обсуждает покупку поместья за бутылочкой пино.

— Я уже представляю себе, как это будет, — говорит он. — Можно открыть гостиницу. Отдельная кровать и завтрак. Большую часть реконструкции сможем провести сами. Я построю кухню твоей мечты — на свежем воздухе, у бассейна. Будешь готовить и смотреть на океан.

Лилии на нашей кухонной стойке умирают. Лепестки у них сделались тоненькими и поникли. Один начинает дрожать, словно его щекочет невидимый палец, и падает на стойку. На мраморе — пятнышки оранжевой пыльцы.

Муж проводит пальцем по тачпаду на ноутбуке, и картинка на экране меняется.

— Второй дом поменьше, в нем всего пять спален. Очень уютный. Представь себе: будем ездить на рынок с утра по субботам и в Париж на длинные выходные. Как ты всегда и мечтала. Для нас это возможность начать все заново. Полностью забыть о прошлом.

«Начать». «Забыть». Я обкатываю эти слова в голове, пока они не утрачивают всякий смысл.

— С покупкой не возникнет никаких сложностей, сделка утрясется быстро, я уверен. О вещах не беспокойся — я все упакаю и организую перевозку. Тебе и пальцем не придется пошевелить.

У меня в голове слабо позвякивает тревожный колокольчик.

— Нет! — слышу я собственный голос, прозвучавший громче, чем надо. — Я упакую.

— Ладно, как скажешь. А потом поедем в отпуск.

Моя голова сама кивает. Его голос становится тише:

— Вещи отправим морем, их доставят, пока мы будем в отпуске, так что нам уже не надо будет сюда возвращаться. Из отеля ты сразу попадешь в новый дом.

— Что? — переспрашиваю. — Я тебя не слышу.

— Может, остановимся на время в Ницце? В Ницце классно.

Боковое зрение застит туман. Я чувствую, как подкатывает тошнота. Руки у меня дрожат. Должно быть, с последней дозы прошло уже много времени. Я поворачиваюсь к мужу спиной и спешу в ванную.

* * *

Отпуск начался с того, что на первый взгляд было похоже на дурные знамения.

Вечерний рейс из аэропорта Гатвик перенесли на более поздний час — это означало, что, когда мы приземлились, приличные конторы по прокату автомобилей были уже закрыты. В итоге мы все-таки нашли какой-то дешевый автопарк, и сомнительного вида мужик с усами, не менее грязными, чем договор аренды у него под мышкой, вручил нам ключи от «Порше Кайена». Муж открыл дверцу — а там детское сиденье. Он сказал усатому, что это ошибка, и попросил убрать. Но усатый отказался — мол, ему некуда деть эту штуку, — так что, когда мы ехали в отель, позади нас сидело пустое детское сиденье. Как призрак.

Подъехали к отелю. Девица на ресепшен оказалась возмутительно беременной. Ее огромный живот дергался и колыхался, пока она записывала наши данные и рассказывала о предоставляемых услугах.

Когда той ночью я наконец стала засыпать, в соседнем номере разорался младенец и не унимался до рассвета. А стоило мне, невыспавшейся, с красными глазами, утром выйти на улицу, выяснилось, что прямо напротив находится бутик, где продаются дизайнерские игрушки, детская одежда, обувь и коробочки для ланча.