Американская готика (сборник) - Роберт Говард (2020)

— Принесите веревку, быстро! — фыркнул Харрисон. Подняв с пола безвольную фигуру, он швырнул ее на широкое кресло. — В конце концов, порвите простыню на полосы.

Неожиданно крыса бросилась на голую ногу бесчувственного человека, но Харрисон отшвырнул ее пинком. Крыса обиженно запищала и с дьявольской настойчивостью постаралась возобновить атаку. Тогда Харрисон изо всех сил надавил на нее башмаком, пока ее писк не прекратился.

Питер, все еще прерывисто дыша, сунул в руки детектива порванную полосами простыню. И Харрисон профессиональными движениями связал безвольные руки и ноги безумца. Занимаясь этим, он краем глаза заметил Ричарда — самого младшего из братьев, застывшего у двери. Лицо его было белым словно мел.

— Ричард! — задохнулся Питер. — Смотри! Боже мой! Это голова Джона!

— Вижу! — облизал губы Ричард. — А зачем вы связываете Соула?

— Он спятил, — фыркнул Харрисон. — Лучше принеси мне виски.

Когда Ричард уже потянулся к бутылке на занавешенной полке, кто-то начал стучать во входную дверь, а потом завопил:

— Эй! Сыщик! Все в порядке?

— Это наш сосед Джим Эллисон, — пробормотал Питер.

Он шагнул к двери напротив той, что вела в холл, и повернул ключ в старинном замке. Дверь эта выходила на боковую веранду. Там стоял взъерошенный человек в ночной рубашке, заправленной прямо в кальсоны.

— Давай Джим, за маршалом! — прохрипел Питер. — Это работа Джоела Миддлетона!

Эллисон поспешил, спотыкаясь и то и дело поглядывая через плечо, словно был зачарован происходящим в доме.

Харрисон влил несколько капель ликера между губ Соула. Потом он вернул бутылку Питеру и шагнул к каминной полке. Прикоснувшись к отвратительному предмету, он слегка вздрогнул. А потом неожиданно прищурился.

— Думаете, это Миддлетон выкопал тело вашего брата и отрезал ему голову? — спросил он.

— А кто еще мог это сделать? — Питер безучастно посмотрел на сыщика.

— Соул сошел с ума. А безумец порою творит странные вещи. Может, это сделал Соул?

— Нет! Нет! — воскликнул Питер, вздрогнув всем телом. — Соул весь день не выходил из дому. А могила Джона сегодня утром была в полном порядке. Я остановился на старом кладбище по пути на ферму. Соул сошел с ума, когда вылез из кровати. Это вид головы Джона свел его с ума. Здесь побывал Джоел Миддлетон. Это — часть его ужасной мести! — неожиданно взвыв, он вскочил на ноги. — Боже, а ведь он до сих пор может прятаться где-то в доме!

— Мы его поищем, — заверил Харрисон. — Ричард, оставайся здесь с Соулом. А вы, Питер, пойдете со мной.

Оказавшись в холле, детектив в первую очередь направил луч своего фонарика на массивную входную дверь. Ключ был вставлен в огромный замок. Широким шагом Харрисон вышел в холл.

— Какая дверь находится дальше всего от жилых комнат?

— Задняя дверь на кухне! — ответил Питер, последовав за детективом. Через несколько секунд они уже были у этой двери. Та стояла полуоткрытой, и за щелью темнело усыпанное звездами небо.

— Должно быть, он пришел и ушел этим путем, — пробормотал Харрисон. — Уверены, что эта дверь была закрыта?

— Я сам закрывал все двери, — заявил Питер. — Посмотрите на эти царапины на внешней стороны двери! А вот и ключ лежит на полу внутри.

— Старомодный замок, — пробормотал Харрисон. — Преступник мог просунуть проволоку снаружи и с помощью нее провернуть ключ. Скорее всего, именно так и было, потому что если бы дверь попытались выбить, то кто-то в доме услышал бы.

Сыщик шагнул на темную веранду позади дома. На широком заднем дворе не было ни деревьев, ни кустов. Забор из колючей проволоки отделял его от выгона, который протянулся до густой дубовой рощи. Это была часть леса, посреди которого и стояла деревня Потерянный Холм. Питер уставился на лес, низкую черную полосу — именно таким казался он в тусклом лунном свете — и вздрогнул всем телом.