Вопрос и ответ (перевод Алексея Осипова) - Патрик Несс (2009)

– Очень хорошо, – молвил он. – Значит, пора вам сказать.

Он еще раз обвел нас взглядом, почти сияя.

– Я его сжег. После того, как спаклы прискорбнейшим образом покинули нас, в нем больше не стало нужды, так что я сжег все до последней таблетки, до последнего растения, из которого таблетки делались, а потом взорвал лабораторию и свалил все на Ответ.

Воцарилось потрясенное молчание. Издалека доносился РЕВ армии, идущей к своей цели, вверх по холму.

– Ты врешь, – выдавил наконец Айвен, делая шаг вперед и держа его на мушке. – И врешь глупо.

– Мы не слышим твоего Шума, – сказал Тодд. – Значит, ты сжег не все.

– Но, Тодд, сынок, – покачал головой мэр, – я ведь никогда не принимал лекарства.

Снова тишина. В Шуме солдат зашевелились подозрения. Некоторые из них даже попятились. Мысли про способности мэра, про то, что сейчас может случиться… Может, он правда умеет контролировать Шум… А если он может это, значит…

– Он лжет. – Я вспомнила слова мистрис Койл. – Если он чего и президент, так только вранья.

– Ну, хотя бы ты наконец назвала меня президентом, – заметил мэр.

Тодд толкнул его.

– Говори, где оно.

Мэр пошатнулся, но сумел удержать равновесие. Снова посмотрел на всех по очереди. Шум у каждого встал валом – Тоддов в особенности, – красный и громкий.

– Я никогда не лгу, джентльмены, – сказал мэр. – Если бы вам хватило дисциплины, вы бы знали, что Шум можно контролировать. Что его можно заставить умолкнуть. – Снова взгляд по кругу, снова улыбка. – Что его можно использовать.

Я есмь Круг и Круг есть я, услышала я.

Но из чьего Шума оно донеслось, из его…

…или от Тодда, я понять не успела.

– Вот что, с меня хватит! – вскричал Айвен.

– А знаете, рядовой Фарроу, – сказал мэр, – с меня, пожалуй, тоже.

И тогда он напал.

39

Твой собственный злейший враг

[Тодд]

Первый удар Шума пролетел мимо меня – концентрированный в-в-вух-х-х из слов, звуков и картинок, просвистел над плечом прямо в стрелков. Я уклонился и бросился на землю…

Потому што парни принялись палить из ружей…

А я был как раз на линии огня…

Раздался крик Виолы:

– Тодд! —

… но ружья палили, люди кричали; я покатился по щебенке, ободрал локоть, развернулся…

Капрал Пузатый на коленях перед Ангаррад, спиной ко мне, схватившись обеими руками за голову, бессловесно, истошно орал в землю, а Виола недоумевающе пялилась на него, не понимая, што вообще происходит. Еще один завалился на спину, воткнул себе пальцы в глаза, словно пытаясь выцарапать их нахрен из черепа… третий валялся лицом вниз без чувств, еще двое уже улепетывали сломя голову назад, в город.

А от мэра потоком шел Шум, сильнее и громче, чем когда-либо раньше.

Гораздо громче, чем в Управлении Вопроса.

Достаточно громко, штобы уложить пятерых зараз.

Один Айвен еще стоял на ногах – одной рукой закрывая ухо, а другой пытаясь прицелиться в мэра, но опасно водя стволом во все стороны…

БАМ-М-М

Пуля ткнулась в землю прямо у меня перед глазами, запорошив их грязью с пылью…

БАМ-М-М

Другая срикошетила от кирпичей где-то в соборе…

– АЙВЕН! – закричал я.

БАМ-М-М

– Прекрати стрелять! Ты нас всех поубиваешь!

БАМ-М-М

Выстрел бахнул прямо у головы Ангаррад. Кобыла вскинулась на дыбы, Виола вцепилась в поводья, растерянная, изо всех сил…

А мэр шел шел шел на нас…

взглядом держа тех, кого он бил…

и прошел мимо меня…

а я почему-то сидел и даже не думал…

я вскочил, собираясь броситься на него…

Поворот головы, и Шум уже летит в меня…