Вопрос и ответ (перевод Алексея Осипова) - Патрик Несс (2009)

– Што ты собираешься делать, Тодд? – спросила Виола. – Нельзя же вот так идти на него один на один.

– Я буду не один. Подговорил несколько человек охраны.

– Что? – Она округлила глаза.

– Так, устроил небольшой бунт в личном составе, – улыбнулся я.

– Сколько? – очень серьезно спросил Ли.

– Семеро, – поколебавшись, ответил я. – Всех уломать не удалось.

Виола спала с лица.

– Ты собираешься выступать против мэра всемером?!

– У нас есть шанс, – пожал плечами я. – Большая часть армии отправилась на последнюю битву. Мэр ждет меня в соборе. Меньшей защиты при нем уже не будет.

Несколько секунд она пристально смотрела на меня, потом схватилась одной рукой за плечо Ли, другой за мое и вздернула себя на ноги. Зашипела от боли, но Ли очень мастерски перевязал ей ноги – хоть пластыри и не шины, они дадут ей простоять немного.

– Я иду с тобой, – заявила Виола.

– Нет, не идешь, – отрезал я.

– Без шансов! – завопил Ли одновременно со мной.

Она сурово сжала челюсти.

– И с какой стати вы оба решили, что я вас спрашиваю?

– Ты ходить не можешь, – подсказал я.

– У тебя же конь, – парировала она.

– Ты могла бы оказаться в безопасности!

– Он ждет нас обоих, Тодд. Если ты войдешь к нему без меня, считай, что план полетит к чертям, не успеешь ты даже рта раскрыть.

Я упер руки в боки.

– Ты сама говорила, што мэр использует тебя против меня при первой же возможности.

Она попробовала наступить на ногу и закусила губы.

– Значит, лучше бы твой план сработал.

– Виола… – начал было Ли, но она заткнула его одним взглядом.

– Найди Ответ, Ли. Предупреди их. Времени у тебя все меньше.

– Но…

– Иди! – уже тверже приказала она.

И мы оба увидели, как ее образ встал у него в Шуме во весь рост… и ощутили, как он не хочет ее покидать. Чувство было такое сильное, што мне пришлось отвести глаза.

И параллельно захотелось хорошенько ему врезать.

– Я не оставлю Тодда, – не терпящим возражений тоном заявила Виола. – Только не теперь, когда я снова его нашла. Прости, Ли, но это так.

Он даже отступил, не в силах стереть из Шума боль.

– Прости меня, – сказала Виола уже гораздо мягче.

– Виола…

Но она покачала головой.

– Мэр думает, будто знает все на свете. Думает, что знает будущее. Он сидит сейчас в соборе и ждет, что придем мы с Тоддом и попытаемся его остановить.

Ли попробовал вставить хоть слово, но она ему не дала.

– Но он забыл одну вещь. А именно, что мы с Тоддом пробежали полпланеты одни, сами по себе. Мы победили его самого чокнутого проповедника. Мы перегнали целую армию, в нас стреляли, нас били, нас гнали, как диких зверей, но мы все равно к чертовой матери выжили – и выживали все это время, и нас не взорвали, не запытали до смерти и не убили в сражении.

Она сняла руку с плеча Ли и держалась теперь только за меня.

– Мы с Тоддом вдвоем против мэра? – Она улыбнулась. – Да у него нет ни единого шанса.

38

На собор

[Виола]

– Ты правда так думаешь? – спросил Тодд, подтягивая подпругу; говорил он тихо и глаз от лошадиного бока не подымал. – Што он, типа, против нас не выстоит?

– Ну, это же помогло, – пожала плечами я.

Он улыбнулся – почти про себя.

– Мне надо поговорить с людьми. – Он подбородком показал на Ли, который стоял поодаль, засунув руки в карманы, и исподлобья смотрел, как мы разговариваем. – А ты постарайся облегчить ему жизнь, ладно?

Он помахал Ли и зашагал к большим каменным воротам, где сгрудился наш конвой из семи солдат. Ли подошел.

– Ты уверена? – спросил он. – Насчет всего этого?

– Нет, – сказала я. – Но я уверена в Тодде.

Он вздохнул, уставился в землю, постарался сделать Шум максимально плоским и невыразительным.

– Ты его любишь, – сказал он.