Город (сборник) - Клиффорд Саймак

Он удивился, но сразу сообразил, что соседи, конечно, догадались. Все знают, зачем он переехал на ферму. В таких местах секретов не бывает.

– Простите, Питер. Мне не стоило…

– Все в порядке, Мэри. У меня все хорошо, я больше не умираю. Не знаю, как и почему так вышло, но я теперь здоров.

– Вас вылечили в больнице?

– Больница ни при чем, я выздоровел еще раньше. В больнице меня только обследовали и выяснили, что я здоров.

– Наверное, с диагнозом ошиблись.

Он покачал головой:

– Нет, Мэри. Не ошиблись.

Хотя откуда ему знать? Почему он – или какой-нибудь врач – так уверен, что дело именно в раковых клетках? Что это не какой-нибудь загадочный паразит?

– Вы сказали, что убежали из больницы.

– Меня будут искать. Полковник и майор. Они считают, что я как-то связан с той машиной. Думают, я ее построил. Они увезли меня в больницу убедиться, что я – человек.

– Что за чепуха!

– Мне надо вернуться на ферму, – сказал Питер.

– Не получится. Там везде солдаты.

– Если надо будет, проползу по канаве. Пойду ночью, прокрадусь мимо часовых. Если остановят, буду драться. У меня нет другого выхода. Надо попробовать.

– Вы нездоровы.

Она озабоченно разглядывала его лицо. Питер усмехнулся:

– Здоров. Просто умираю от голода.

– Пойдемте. – Она взяла его за руку.

– В лагерь нельзя – узнают. Меня скоро объявят в розыск. Возможно, уже объявили.

– Тогда в ресторан.

– Мой бумажник забрали.

– Мне дали денег на продукты.

– Нет, обойдусь. Меня теперь ничто не остановит.

– Вы это серьезно?

– Да. Я вдруг понял, что так будет правильно, – произнес чуть смущенно Питер. Но он почему-то знал, что это не бравада, а так и правда правильно.

– Вы возвращаетесь?

– Я должен, Мэри.

– Думаете, есть шанс?

Он кивнул.

– Питер… – с сомнением проговорила девушка.

– Что?

– Я буду очень вам мешать?

– Ты? В каком смысле? Почему мешать?

– Я пойду с вами.

– Зачем? Нет никаких причин…

Она чуть вздернула подбородок.

– Причина есть, Питер. Меня кто-то зовет. В голове будто звенит. Словно школьный звонок говорит: пора возвращаться в класс.

– Мэри, по-моему, на твоем флаконе духов был какой-то знак?

– Да. Гравировка на стекле. Такой же знак, как на вашем яйце.

«И такой же, как в письмах», – мысленно добавил Питер.

– Пойдем, – решительно сказал он. – Ты вовсе не будешь мне мешать.

– Сначала поедим. Мне дали денег на продукты.

Они пошли дальше, держась за руки, словно влюбленная парочка.

– Нам спешить некуда. До темноты туда соваться не стоит.

Они поели в ресторанчике на тихой улице и зашли в магазин. Купили буханку хлеба, два круга колбасы и кусок сыра – денег едва хватило. На сдачу им дали пустую бутылку для воды.

Питер и Мэри вышли к окраине города, миновали предместья и оказались в открытом поле. Шагали медленно, ведь до темноты спешить было некуда. Они уселись на берегу ручья, словно выбрались на пикник. Мэри сняла туфли и болтала ногами в воде, и оба были невероятно счастливы.

После заката двинулись в путь. Ночь была безлунная, но звезды сияли очень ярко. Спотыкаясь и временами теряя всякую ориентацию, они шли в стороне от дорог – через поля и луга, обходя стороной фермы, на которых могли залаять собаки. Около полуночи они обогнули первые костры. С вершины холма виднелся лагерь – темные силуэты палаток и грузовики с брезентовым верхом. Потом едва не наткнулись на артиллерийскую часть, но вовремя свернули, и часовые их не заметили.

В запретной зоне, пробираясь сквозь внешнее кольцо постов и орудий, направленных на здание, пришлось сбавить темп. Когда небо на востоке начало светлеть, они затаились в густых зарослях терновника на краю луга.

– Я устала, – охнула Мэри. – Ночью не замечала, а сейчас пальцем пошевелить не могу.