Изнанка - Самат Бейсембаев

— Напротив! Ваше появление как нельзя кстати: после…последнего эпизода, скажем так, легионерам был необходим моральный дух. Теперь я вижу, что вопрос решен, — улыбнулся он.

— Значит надо бы закрепить это.

И я потянул за узды, поворачиваясь к толпе, которая стояла в ожидании. Я смотрел на них; вглядывался в их глаза, их лица; были они все абсолютно разные: наивные и циничные, безразличные и обремененные, воодушевленные и уставшие, веселые и грустные, кто–то смотрел прямо, а кто опускал взор.

— Легионеры! — обратился я к ним громко. — Поверните ваши лики в сторону врагов: скоро я и вы со мной пойдем на них. Там за рекой нас встретят их копья, мечи и стрелы. И мы, как настоящие легионеры, своей непоколебимой храбростью переломаем все их копья, отобьем все мечи и отразим все стрелы. Мы не устрашимся никого, а нас будут бояться все. Мы покроем себя славой во веки веков, а врагов своих повергнем в пучину забвения. Что это за король ими правит, который отсиживается у себя во дворце, когда его войны гибнут? Что это за король ими правит, который делает своих подданных рабами? И когда–нибудь вы сможете сказать: я сражался в этот день — за свободу, за братьев и во славу…империи.

После этих слов поднялся многотысячный крик, скандировавший мое имя и прославление империи. Я снова смотрел на них; вглядывался в их глаза, их лица; были они все абсолютно одинаковые: истовые и непоколебимые.

— Император, это было прекрасно, — произнес Торнд после того, как мы зашли в командирский шатер.

— Благодарю. Теперь перейдем к делу: каков расклад? — подошел я к столу, где была разложена карта с фигурами, показывающая положение войск.

— Мы не знаем точные цифры, но, примерно, у врага семь тысяч пехоты и две тысячи конницы. Сколько магов мы вообще не знаем. Большинство наших разведчиков перехватили. Также у них имеется артиллерия: где–то с десяток онагр.

— Онагры?

— Да

— Зачем они им? Какой от них прок?

— Не знаю. Пережиток. Прошлое.

Странно. Впрочем, не это главный вопрос.

— С магами плохо, — произнес я мысли вслух. — Что у нас?

— Наш, четвертый, легион. Также сейчас в тыл к ним заходит третий во главе с командующим Трануилом. По расчётам завтра утром он будет на месте. Итого восемь тысяч четыреста пехоты, две тысячи конницы и сотня магов.

— Добавь еще сюда второй легион; они скоро будут на подходе, — взял я фигурки и добавил на карту.

— Второй? Границы остались без защиты?

— Нет: мы достигли соглашения с племенем кочевников. Это позволило нам задействовать второй легион.

— Кочевники? — удивился он.

— Да, — ответил я коротко, без всяких подробностей.

— Понял. Значит, итого у нас десять тысяч пехоты, пять тысяч коней и полторы сотни магов. Мы разобьем их в два счета.

— Если будем действовать разумно.

— Разумеется, Ваше Величество.

В этот момент снаружи послышался гул труб, указывающий на чьё–то прибытие.

— Кажется, это наше подкрепление, — заметил я и улыбнулся краем губ

Выйдя из шатра, я остановился, наблюдая за следующей картиной: снаружи к воротам частокола тянулась вереница людей, во главе с командующим второго легиона Ожеро. Высокий, статный блондин, с заигрывающим взглядом — он никогда не походил на военного. Скорее ему бы подошла роль похитителя дамских сердец в кругу аристократов. Но, как говорится, внешность обманчива, потому что его изощренный ум поднял его из выходца из среднего, захудалого рода до целого командующего легиона. И, что уж скрывать, он являлся главным фаворитом на роль появившуюся вакансию главнокомандующего. Умный, лояльный, аристократ, к тому же сильный маг, но главное ввиду своих амбиций он становился контролируемым — чем не главнокомандующий?

— Торнд, — обратился я за спину.

— Да, Император!

— Созови совет. На рассвете мы выступаем.

— Слушаюсь!