Если наступит завтра - Сидни Шелдон (2016)

Он слышал за спиной дикие крики и чувствовал над головой летящие ножи. Зиг! Зиг! Еще немного — и он вылетел из опасной зоны.

Он натянул майку и брюки прямо на покрытую желе кожу, направился прямиком на станцию

(где он поймал…) и первым же автобусом навсегда уехал из города.

He dressed in a culvert, pulling his shirt and pants over the sticky Jell-O, and squished his way to the depot, where he caught the first bus out of town.

Шесть месяцев спустя он был уже во Вьетнаме.

Six months later, he was in Vietnam.

**********

Every soldier fights a different war, and Jeff came out of his Vietnam experience with a deep contempt for bureaucracy and a lasting resentment of authority

У каждого солдата своя война, и Джефф вышел из собственного вьетнамского эксперимента с глубоким презрением к бюрократии и постоянной обидой на власть.

. He spent two years in a war that could never be won, and he was appalled by the waste of money and matériel and lives, and sickened by the treachery and deceit of the generals and politicians who performed their verbal sleight of hand.

Он провел два года на войне, в которой просто не могло быть выигрыша, которая была просто бесполезной тратой денег. Он чувствовал отвращение от предательства и лжи генералов и политиканов.

We've been suckered into a war that nobody wants, Jeff thought.

— Нас засосала война

(Нас втянули обманом в войну), которую никто не желал, — думал Джефф.

It's a con game. The biggest con game in the world.

— Это

(жульническая) игра! Самая большая жульническая игра в мире!

За неделю до его увольнения из армии Джефф получил известие о смерти дядюшки Вилли. Вилли-карнавал распался. С прошлым было покончено. Наступило время подумать о будущем.

A week before Jeff's discharge, he received the news of Uncle Willie's death. The carnival had folded. The past was finished. It was time for him to enjoy the future.

**********

The years that followed were filled with a series of adventures.

В последующие годы последовала серия рискованных предприятий.

To Jeff, the whole world was a carnival, and the people in it were his marks. He devised his own con games.

Для Джеффа весь мир был балаганом, а люди — его жертвами. Он изобрел собственные жульнические игры.

He placed ads in newspapers offering a color picture of the President for a dollar.

Он помещал в газетах объявления, предлагавшие купить цветной портрет президента за доллар.

When he received a dollar, he sent his victim a postage stamp with a picture of the President on it.

Когда он получал доллар, он высылал своей жертве почтовую марку с портретом президента на ней.

He put announcements in magazines warning the public that there were only sixty days left to send in five dollars, that after that it would be too late.

Он помещал объявления в журналах, предупреждающие публику, что только шестьдесят дней осталось, чтобы прислать пять долларов, иначе будет слишком поздно.

The ad did not specify what the five dollars would buy, but the money poured in.

Объявление (ad – разг.

объявление, реклама; сокр. от advertisement) не поясняло, на что должны были пойти эти пять долларов, но все равно деньги присылались.

For three months Jeff worked in a boiler room, selling phony oil stocks over the telephone.

Месяца три Джефф работал в котельной, продавая поддельное масляное топливо по телефону.