Долгая дорога домой (сборник) - Пол Андерсон

Слишком легко. Разумные методы организации общества были использованы не для освобождения человека, а для ужесточения гнета. Естественно, планы наметила и осуществила маленькая когорта ученых, они или их потомки (разумеется, с помощью разумных, гуманных доводов, в которые сами же верили) сохранили власть за собой. Логично ведь – править должны сильные и умные, обычный человек просто не способен принимать решения в эпоху, когда жизнь можно одним махом уничтожить на всей планете. Логично также ввести некоторые правила. Генетический отбор, управляемая наследственность, психологическая обработка создали класс работоспособных и довольных своей участью рабов – и это решение тоже выглядело логично. Обычный человек не возражал против таких порядков. Наоборот – он принял их с готовностью, потому как концентрация и централизация власти, непрерывно нараставшая со времен индустриальной революции, выработала у него привычку к подчинению. Дай ему свободу, и он не поймет, что с ней делать.

Лэнгли не мог избавиться от мрачной мысли, что любые расклады привели бы к одному и тому же результату.

Позвонил Чантхавар, предложил провести на следующий день тур по городу – Лоре.

– Понятное дело, вы скучаете, – извинился министр. – Я сейчас очень занят, но завтра буду рад показать вам город и ответить на все ваши вопросы. Так вам будет легче ориентироваться.

Когда Чантхавар повесил трубку, Мацумото заметил:

– Похоже, он неплохой парень. Однако порядки здесь, как я догадываюсь, заточены под аристократов. Зачем ему так много хлопотать лично?

– Мы элемент новизны, а ему скучно, – ответил Блостейн. – Чего не сделаешь ради свежести ощущений.

– Кроме того, мы ему нужны, – пробормотал Лэнгли. – Я уверен, что под гипнозом или чем они сегодня пользуются они ничего не смогли из нас вытянуть, иначе бы мы теперь сидели в каталажке.

– Ты имеешь в виду историю с Сарисом? – с сомнением спросил Блостейн. – Эд, ты сам-то можешь сказать, где теперь эта выдра-переросток и что у нее на уме?

– Нет. Пока не могу, – ответил Лэнгли. Они говорили по-английски, хотя и не сомневались, что в комнате установлен транслирующий их разговор потайной микрофон. – Ума не приложу.

Лэнгли в душе сам удивлялся своей неоткровенности. Мир заговорщиков, шпионов и молниеносных смертельных выпадов был ему совершенно чужд. Он никогда не играл в подобные игры. Астронавт по определению должен быть неагрессивным интровертом, непригодным для закулисных интриг и офисной грызни. В свое время, когда что-то шло не так, он умел надавить своим авторитетом, но после не мог заснуть, размышляя, справедливо ли поступил, и гадал, что о нем подумают подчиненные. Теперь же он стал никем.

Как легко было бы уступить Чантхавару и плыть по течению. Откуда знать, что такой образ действий неправилен? Технат представлял собой известный порядок, цивилизацию, в некотором роде правосудие. Не дело Эдварда идти против двадцати миллиардов человек и пяти тысяч лет истории. Будь Пегги жива, он пошел бы на компромисс, не стал бы подставлять жену ради принципа, в котором и сам был не до конца уверен.

Но Пегги мертва, и жить имело смысл разве что из принципа. Корчить из себя Бога, даже маленького, ему не улыбалось, и все-таки Эдвард родился в обществе, накладывавшем на каждого своего члена обязательство думать и решать за себя.

Чантхавар, позевывая, зашел за ним на следующий день после полудня.

– Такая рань! – пожаловался агент. – Жизнь по-настоящему начинается только после заката. Ну что, пошли?

По дороге к ним пристроилась в хвост дюжина охранников.

– Зачем они нужны? – удивился Лэнгли. – Для защиты от мещан?