Долгая дорога домой (сборник) - Пол Андерсон

– Не мог бы ты объяснить, что происходит, Эдви? Я, похоже, рискую не меньше тебя и хотела бы знать, из-за чего.

Он уступил и рассказал ей о Сарисе Хронне и охоте на него. Марин быстро все поняла, спокойно кивнула и не стала спрашивать, знает ли он ответ и как намерен поступить.

– Очень серьезное дело, – только и сказала она.

– Да. И скоро станет еще серьезнее.

Глава 12

В стенах могли быть спрятаны не только уши, но и глаза. Лэнгли лег спать сразу после заката. Вальти говорил, что шпионские лучи «не видят» коммуникатор. Лэнгли на всякий случай надел пижаму – одеялами в любом случае никто больше не пользовался. Он пролежал час, ворочаясь с боку на бок. Потом вызвал громкую музыку. Завывания певцов замаскируют тихий разговор.

Лишь бы напряжение, узлом скручивающее желудок, не проявилось на лице.

Делая вид, что почесывается, Эдвард нажал кнопку коммуникатора, после чего закурил сигарету, лег и стал ждать.

Микроскопический голос ощущался как вибрация внутри головы. Очевидно, звуковые лучи накладывались на несущую частоту и проецировались прямо на кости черепа, хотя он узнал бы манеру речи Вальти где угодно.

– Ах, капитан Лэнгли. Вы оказали мне беспрецедентную честь. Ваш звонок поднял меня с теплой постели, а я все равно рад-радешенек. Позвольте дать вам совет – говорите, не разжимая губ. Качество передачи от этого не пострадает.

– Хорошо. – Оставалось задать всего один безнадежный вопрос. – Я готов вступить с вами в сделку. Но сначала скажите – Блостейн и Мацумото у вас?

– Нет, не у меня, капитан. Вы поверите мне на слово?

– Я… пожалуй. Ладно. Я приведу вас туда, где, как я думаю, прячется Сарис, – прошу учесть, что это не более чем предположение, – и помогу вам его найти. Взамен я хочу, чтобы в дополнение к предложенным деньгам, защите и эвакуации меня и еще одного человека – девушки-рабыни, находящейся со мной в квартире, вы сделали все возможное для спасения моих друзей.

Если восторг, охвативший толстяка, и передался голосу купца, это трудно было заметить.

– Отлично, капитан. Обещаю, что вы не пожалеете. Практические соображения подсказывают, что вы должны просто исчезнуть.

– Я не уверен, Вальти, что подобный пустячок легко устроить. Меня, по сути, держат под домашним арестом.

– Не сомневайтесь, вас вывезут сегодня же ночью. Дайте подумать… через два часа выходите вместе с девушкой на балкон. Только, ради Отца, ведите себя естественно! Оставайтесь на виду, что бы ни случилось.

– Хорошо. Через два часа. В 23:27? До встречи!

Теперь оставалось только ждать. Лэнгли достал новую сигарету и лежал, делая вид, что слушает музыку. Два часа! За это время я превращусь в седую развалину.

План мог сорваться по множеству причин. Меняющаяся частота коммуникатора якобы неуловима, но кто его знает. Спасательная операция могла окончиться провалом. Чантхавар мог потерять терпение и вытащить его на допрос до начала операции. Вальти могли выдать внедренные к нему шпионы. Мог, могла, могли… возможно все! Животным проще, чем людям, они не переживают о будущем.

Время ползло, как улитка. Каждая минута длилась бесконечно. Лэнгли выругался, вышел в гостиную и вызвал книгу – «Основы современной физики». Учитывая, как медленно тянулось время, за два часа можно было набраться достаточно знаний, чтобы стать доктором наук. Эдвард поймал себя на том, что последние пятнадцать минут пялится на одну ту же страницу. Отбросив учебник, вызвал другую книгу. Увлеченный вид следовало сохранять, даже если чтение не лезло в голову.