А сегодня в каком жалком и плачевном положении я оказался, если бы выступил перед этими беднягами-тружениками, честнейшими ремесленниками, отменными работниками с такой речью:

«Вы платите больше налогов, чем ожидали. У вас меньше свободы, чем вы надеялись. Отчасти это случилось по моей вине, так как я самоотстранился от правительственной системы, ради которой вы меня избрали. 1 апреля я проголосовал за увеличение налогов на соль и напитки, чтобы помочь небольшому числу наших соотечественников, устраивающих своих детей в государственные колледжи».

Что бы там ни произошло, я надеюсь, что мне никогда не придется оказаться перед жалкой и смешной необходимостью говорить нечто подобное людям, которые оказали мне доверие.

Война кафедрам политической экономии1

Известно, с какой горечью люди, которые ради собственной выгоды ограничивают торговые обмены других людей, сетуют на то, что политическая экономия упорно не желает восхвалять достоинства подобных ограничений. Хотя они и не могут упразднить науку, они все-таки хотят убрать ее представителей, восприняв от инквизиции такую мудрость: «Вы хотите одолеть ваших противников? Заткните им рот».

Поэтому мы нисколько не удивились, узнав, что в связи с законопроектом об организации факультетов они направили г-ну министру образования пространную записку, и вся наша статья будет состоять из выдержек из нее:

«О чем вы думаете, г-н министр? Вы хотите ввести на факультетах преподавание политической экономии! Разве это не означает неуважения к нашим привилегиям и ущемления их?..

Если вообще существует похвальная мудрость, то вот она: в любой стране образование должно находиться в гармонии с принципом правления. Уж не полагаете ли вы, что в Спарте или Риме казна оплачивала бы профессоров, выступающих против военной добычи или рабства? Неужели вы думаете, что во Франции позволено дискредитировать торговые ограничения?..2

Природа, г-н министр, распорядилась так, что общества могут существовать лишь благодаря продуктам труда, и в то же время она сделала труд тягостным. Вот почему во все времена и во всех странах наблюдается среди людей неизлечимая страсть похищать плоды труда друг у друга. Ведь как легко и приятно взвалить труд на соседа, а себе взять его плоды!..

Война – вот первейший способ достижения такой цели. Нет ничего другого, более краткого по времени и более простого, чтобы завладеть чужим достоянием…

Затем наступило рабство. Это уже более тонкий способ, и доказано, что этим был сделан большой шаг в развитии цивилизации: пленников перестали убивать, заставляли служить себе…

Наконец, на смену этим двум грубым формам грабежа пришла другая форма, куда более утонченная, которая, ввиду утонченности, получила больше шансов на долгое существование, тем более что самое ее название «протекция», значит защита, прекрасно маскирует одиозную суть. Вам, конечно, известно, как сильно меняют содержание вещей их наименования…

Как видите, г-н министр, выступать сегодня против протекции – это то же самое, что выступать против войны и рабства в древние времена. Там и тут это означает потрясать социальный порядок и нарушать спокойствие очень уважаемого класса граждан. И если языческий Рим проявил великую мудрость и прозорливый консерватизм, преследуя новую секту, выступавшую с опасными речами о мире и братстве, то с какой стати нам нужно сегодня щадить профессоров политической экономии? Однако наши нравы столь мягки и наша скромность столь велика, что мы не требуем, чтобы вы отдали их на съедение диким зверям. Запретите им лишь говорить, и мы будем довольны…