Протекционизм и коммунизм - Фредерик Бастиа (2011)

Когда сравнивают между собой цивилизации двух народов или двух веков, то разве не запрашивают статистических данных, чтобы выяснить, какая из них – с учетом, конечно, численности населения – имеет больше средств существования, больше сельскохозяйственной, промышленной, ремесленной продукции, больше дорог, каналов, библиотек, музеев. И разве не делают выбор в пользу той цивилизации, где высок уровень потребления, то есть где наблюдается обилие?

Быть может, скажут, что недостаточно, чтобы продукты были обильны; надо еще, чтобы они справедливо распределялись. Совершенно верно. Но не будем путать вопросы. Когда мы защищаем обилие, а наши противники отвергают его, и мы, и они молчаливо исходим из того, что одинаковые вещи и распределяются одинаково.

Притом заметьте, что обилие само по себе есть основа вполне приемлемого распределения. Чем больше вещей, тем меньшей ценностью обладает каждая из них, а чем меньше ценности, тем легче выравнивать их распределение между людьми. Мы все равны, когда дышим воздухом, потому что воздух, соотносительно с нашими нуждами и желаниями, совершенно неисчерпаем. Мы чуть меньше равны касательно воды, потому что, будучи менее обильной, она начинает что-то стоит. Еще меньше мы равны по хлебу, изысканным фруктам, ранним овощам, вообще когда речь идет о вещах редких, когда мы наблюдаем ситуацию, обратную обилию.

Я бы еще добавил, чтобы ответить щепетильным сентименталистам нашего времени, что обилие заключается не только в материальных благах. Потребности выстраиваются у людей в определенной последовательности. Не все нужды настоятельны, и можно заметить, что здесь приоритетность далеко не всегда совпадает с достоинством. Сначала удовлетворяются самые простые и грубые потребности, потому что от них зависит сама жизнь, и что бы там ни утверждали разного рода декламаторы, прежде чем жить достойно, надо жить. Как гласит латинское изречение, сначала жить, потом философствовать.

Отсюда следует, что обилие простых предметов массового потребления есть необходимая предпосылка для того, чтобы человечество все больше и больше одухотворяло свои радости, чтобы оно восходило к Истине и Прекрасному. Оно может посвящать совершенствованию форм, культу искусств, мыслительным изысканиям лишь то время и те силы, которые, благодаря прогрессу, перестают целиком поглощаться велениями животной жизни. Обилие, будучи результатом долгого труда и терпеливой экономности, не может мгновенно стать всеобщим, и его, разумеется, не было в эпоху становления человеческого общества. Оно не может быть и одновременным по всему спектру производимых вещей. Оно развивается последовательно, переходя от материального к духовному. Несчастные народы, если какие-то внешние импульсы, например со стороны правительств, стремятся извратить этот порядок, заменяют грубые, но настоятельные потребности другими потребностями и желаниями, более возвышенными, но преждевременными, если такие импульсы меняют естественное направление труда и нарушают равновесие между потребностями и их удовлетворением, то самое равновесие, которое обеспечивает социальную стабильность.