Вопрос и ответ (перевод Алексея Осипова) - Патрик Несс (2009)

Но нет, я ее не боялась.

И она это, скорее всего, знала.

– Ты хочешь, чтобы все было просто: вот добро, а вот зло, моя девочка, – произнесла она наконец. – Но мир так не работает. Никогда он так не работал и никогда не будет, и изволь не забывать, – она улыбнулась так, что и молоко бы скисло, – что ты дерешься в этой войне на моей стороне.

Я почти уткнулась носом ей в нос.

– Его надо свергнуть, и я помогаю тебе в этом, но когда с ним будет покончено, – я была так близко, что чувствовала ее дыхание, – не придется ли нам следующим номером свергать тебя?

Она не ответила.

Но и не сдалась.

Я развернулась и зашагала прочь.

– Его больше нет, Виола! – закричала она вслед.

Но я просто взяла и ушла.

– Мне нужно обратно, в город.

– С’час? – Уилф с сомнением поглядел на небо. – Ск’ро заря. Небезопасно.

– Оно всегда небезопасно, – отрезала я. – Но выбора у меня нет.

Он прищурился на меня, а потом начал собирать поводья и запрягать скотину опять в телегу.

– Нет, – остановила его я. – Ты мне просто покажешь, как это делается. Я не могу просить тебя рисковать своей жизнью.

– Ты п’шла за Тоддом?

Я кивнула.

– Т’гда я тебя отвезу.

– Уилф…

– Еще рано. – Он поставил волов под хомут. – Я х’тя бы подвезу т’бя п’ближе.

Он замолчал и хранил молчание, пока не перепряг волов. Уилф? Уилф? – удивленно спрашивали они: опять на работу после долгой трудовой ночи?

Что сказала бы Джейн, думала я? Я подвергаю опасности ее Уилфа, думала я.

Но вслух сказала только:

– Спасибо.

– Я, если что, тоже еду, – сказали сзади.

Там стоял Ли – протирая глаза, но одетый и готовый.

– Ты что здесь делаешь? – возмутилась я. – И нет, ты никуда не едешь.

– Еще как еду, – возразил он. – Да и кто будет спать, когда вы так орете?

– Это слишком опасно, – отрезала я. – Они услышат твой Шум и…

Он закрыл рот и сказал: значит, они его услышат.

– Ли…

– Ты его едешь искать, да?

Я сокрушенно вздохнула и задумалась, не пора ли уже забить на всю идею, пока я еще кого-нибудь не подставила…

– Ты собралась в Управление Вопроса, – сказал Ли уже тише.

Я кивнула.

И поняла…

Его мама и Шивон могли быть там.

Кивнула еще раз, чтобы понял он: я согласна.

Никто даже не попытался нас остановить, хотя пол-лагеря, небось, знало, что мы отваливаем. У мистрис Койл наверняка были на это свои причины.

Говорили по дороге мало. Я просто слушала Шум Ли и его мысли про семью, про мэра и про то, что он с ним сделает, если доберется.

Обо мне.

– Ты бы лучше что-нибудь сказала, – заметил Ли. – Так внимательно слушать – грубо.

– Да, мне говорили.

Но во рту у меня было сухо, да и слов как-то особо не находилось.

Солнце нас опередило – встало еще до того. как мы добрались до города. Уилф как мог нахлестывал волов, но со всей их скоростью дорога домой будет ой как опасна: проснувшийся город и двое Шумных мужчин в телеге. Жуткий риск на самом деле.

Но Уилф просто ехал себе и ехал вперед.

Я постаралась объяснить, куда мне надо, и он сказал, что знает такое место. Телега остановилась в какой-то чаще; он показал вверх, на торчащий из зелени утес.

– Г’ловы тока пригните, – напутствовал он. – Не надоть, штобы вас видели.

– Не увидят, – заверила я. – Но если через час нас не будет, не жди.

Уилф в ответ только наградил меня взглядом. Сейчас, взял и уехал, бросил своих, ага.

Мы с Ли взобрались на утес, стараясь держаться под прикрытием леса, и только там, наверху, поняли, почему Уилф выбрал это место. Мы были на холме; недалеко – другой, тот, где стояла башня; внизу – панорама дороги, бегущей к Управлению Вопроса (которое не то тюрьма, не то пыточная, не то еще что-то в этом роде).

Что – я знать не хотела.