Вопрос и ответ (перевод Алексея Осипова) - Патрик Несс (2009)

– Ты предоставила ей шанс, упустить который она просто не могла, – говорил мэр. – Твоя исключительная преданность Тодду провела тебя туда, куда ни одна другая бомбистка просто не смогла бы проникнуть. Убивать тебя она, возможно, и не хотела, но возможность избавиться от меня была чересчур хороша. Взвесим одно против другого… в конце концов, ты оказалась расходным материалом.

Ее лицо…

Такая печаль… печаль и полное поражение.

И ее безмолвие – снова ее безмолвие и зов, и утрата – все то же, што я ощутил в первый раз там, на болоте, уже целую жизнь назад. Оно так нахлынуло на меня, што из глаз потекла вода, горло стиснуло, а в животе завязался узел.

– Виола, – прошептал я. – Пожалуйста, Виола…

Но она так и не подняла головы.

– А раз ничего другого ты для нее не значила, – мэр встал перед ней, наклонился, заглянул в лицо, – возможно, ты наконец поняла, кто твой истинный враг. – Он сделал паузу. – И кто твои настоящие друзья.

Виола произнесла что-то. Очень тихо.

– Прости, что? – переспросил мэр.

Она кашлянула и повторила:

– Я пришла только за Тоддом.

– Я знаю. – Он выпрямился и снова двинулся кругом нее. – Он и мне тоже стал очень дорог. Практически мой второй сын. – Тут он бросил взгляд на Дэйви, и тот залился краской. – Верный, трудолюбивый, по-настоящему стремится сделать вклад в будущее этого города.

– ЗАТКНИСЬ! – закричал я, снова дубася кулаками в зеркало. – ЗАТКНИСЬ, ТЫ!

– Если он с нами, а твоя мистрис тебя предала, совершенно понятно, куда тебе двигаться дальше.

Но она уже качала головой.

– Я не скажу. Я вам ничего не скажу.

– Но она тебя предала. – Траектория вынесла его опять вперед. – Она пыталась тебя убить.

И тогда Виола подняла голову.

Посмотрела на него в упор.

– Нет. Она пыталась убить тебя.

Ох, хорошая девочка…

Мой Шум вспух гордостью за нее.

Вот моя девочка!

Мэр сделал знак мистеру Моллоту.

Тот взялся за рукоять и опрокинул раму в воду.

– НЕТ!!! – заорал и заколотился я. – ЧЕРТ, НЕЕЕЕТ!!! – кинулся к двери в комнату и принялся бросаться на нее всем телом. – ВИОЛА! ВИОЛА!

В комнате судорожно вздохнули, я бросился обратно.

Она снова была вертикально, кашляла, изрыгала воду.

– У нас, увы, заканчивается время, – сказал мэр, стряхивая пылинку с рукава. – Так что, видимо, придется перейти прямо к делу.

Все это время я бился в зеркало и кричал. Он обернулся, посмотрел на меня. Видеть меня с той стороны он не мог, но его глаза впились прямиком в мои.

– ВИОЛА! – Я снова бросился на стекло.

Мэр нахмурился…

– ВИОЛА!

…и ударил меня Шумом.

Гораздо сильнее, чем раньше.

Будто миллион человек сразу закричали у меня прямо в самой середине мозга так далеко внутри што я никак не мог дотянуться защититься они кричали ты ничто ты ничто ты ничто и у меня кажется закипела кровь и глаза повылазили из черепа я даже стоять на ногах больше не мог отшатнулся от зеркала и сел с размаху на скамью а в голове звенело звенело звенело и не собиралось умолкать…

Когда я смог наконец открыть глаза, Дэйви рвался прочь с Арены и оглядывался на меня в стекло, а мэр жестом приказывал ему стоять.

И там, в Шуме, он был вне себя от беспокойства.

От беспокойства за меня.

– Скажи мне, когда Ответ намерен атаковать. – Голос мэра теперь звучал холоднее и жестче. – И откуда.

Она потрясла головой, во все стороны полетели капли.

– Не скажу.

– Скажешь, – кивнул мэр. – Я на полном серьезе боюсь, что скажешь.

– Нет. Никогда.

Она трясла и трясла головой.

– К несчастью, – мэр оглянулся на зеркало и снова впился мне точно в глаза, хотя видеть меня никак не мог, – на твои отказы у нам времени нет.

И кивнул мистеру Моллоту.

Который одним движением отправил ее под воду.

– ПРЕКРАТИТЕ! – закричал и забился я. – ПРЕКРАТИТЕ!!!