Все дело в деньгах - Джеймс Хедли Чейз (1960)

Я вышел в ночь и сел в машину.

II

Пока я ехал домой через весь город, мой мозг лихорадочно работал. Меня буквально загнали в клетку. Теперь я уже ни за что не найду Риму. Она продолжит шантажировать меня из какого-нибудь безопасного места, и я не смогу до нее добраться. В конце концов мне придется расстаться со всеми деньгами, которые я получу за строительство моста, а потом и со следующими заработками. Я не сомневался, что она будет продолжать шантаж до конца своих дней.

Похоже, наши планы купить дом Терреллов рухнули. Как мне сказать об этом Сарите?

Мысль о Сарите пронзила меня с головы до пят. Я затормозил у обочины. Нельзя этого так оставить, говорил я себе, и во мне поднималась волна гнева. Надо срочно искать выход.

Несколько минут я сидел, тупо уставившись на поток машин на дороге, но потом снова овладел собой и начал рассуждать.

Рима дала мне адрес банка в Лос-Анджелесе. Значит ли это, что она уезжает из Холланд-Сити в Лос-Анджелес или просто хочет направить меня по ложному следу? Во что бы то ни стало нужно найти ее. Это единственный выход. Найти и заставить замолчать.

Я завел машину и рванул к «Риц-Плаза», что была в паре кварталов от меня. Оставив машину около гостиницы, я вошел туда и направился в туристическое бюро.

Дежурившая там девушка ослепительно мне улыбнулась:

– Слушаю вас, сэр?

– Сегодня есть рейс на Лос-Анджелес?

– Сейчас нет, сэр. Первый самолет вылетает завтра в десять двадцать пять утра.

– А поезд?

Она нашла расписание поездов, полистала его и кивнула:

– Поезд отходит в одиннадцать сорок. Если поторопитесь, еще успеете к нему.

Я поблагодарил ее и, сев в машину, на полной скорости помчался к железнодорожному вокзалу. Там я оставил автомобиль на стоянке и ринулся к справочному бюро. Часы показывали половину двенадцатого. Поезд на Лос-Анджелес прибывал на третью платформу.

Стараясь быть осторожным, я пошел к нужной платформе, выискивая глазами Риму. Ворота, ведущие на платформу, были еще закрыты. Возле них уже толпились люди. Римы среди них не было.

Я подождал, стараясь держаться в тени, пока ворота открыли. Через десять минут поезд отошел. Римы на нем не было, я убедился.

Я побрел обратно к своей машине. Это был выстрел наудачу, и он оказался холостым. Завтра искать ее будет уже бесполезно. Я не смогу быть одновременно в аэропорту и на вокзале. В любом случае этот адрес в Лос-Анджелесе может оказаться ложным следом. Она могла уехать куда угодно. Мой чек поступит в лос-анджелесский банк, а оттуда его полномочны переслать в любой банк страны. Оставалось слишком мало шансов найти ее.

Я забрался в машину и поехал домой. Выходя из лифта и подходя к дверям своей квартиры, взглянул на часы – было пять минут первого. Хоть бы Сарита уже спала. Я был так подавлен, что разговаривать ни с кем не хотелось.

Мне не повезло. Войдя, я увидел свет в гостиной.

– Джефф?

Сарита вышла в коридор, когда я снимал пальто.

– Привет, дорогая, – сказал я. – Я думал, ты уже спишь.

– Я весь вечер ждала тебя. Я думала, ты уже никогда не приедешь. – Что-то в ее голосе заставило меня присмотреться к ней внимательнее. Она была чем-то возбуждена. – Хочешь поесть?

Хотя я не ужинал, есть совсем не хотелось.

– Нет, спасибо. А что с тобой? Почему ты так взволнованна?

Она взяла меня под руку и увлекла в гостиную.

– Часа два назад звонил мистер Террелл. Ему срочно нужен ответ. У него появился другой покупатель, который предлагает на десять тысяч больше. А мистер Террелл такой милый, представляешь, он хочет, чтобы дом достался нам, и согласился продать его нам по прежней цене. Но он хочет, чтобы мы ответили немедленно.

Я отодвинулся от нее и сел в кресло. Ну вот, началось. Я вязну по самые уши, не успев даже опомниться от первого удара.