Все дело в деньгах - Джеймс Хедли Чейз (1960)

За этим последовало мертвое молчание. Для меня оно тянулось бесконечно. Мы оба знали, что не спим, да мы и не могли теперь уснуть – так оба были расстроены и обижены.

Невидимая тень Римы стояла между нашими постелями, разделяла нас, угрожала нашему счастью.

Я должен был ее разыскать любой ценой. Я должен был избавиться от нее навсегда.

II

Самолет приземлился в аэропорту Лос-Анджелеса около часа дня. Я взял такси и поехал в банк «Пасифик энд Юнион».

В последние две недели каждую свободную минутку я напрягал свой мозг, пытаясь придумать, как разузнать адрес второго банка, куда Риме пересылали деньги. Ясно, что в «Пасифик и Юнион» он есть, и я должен был разузнать, где могут содержаться эти данные.

Расплатившись с таксистом, я вышел и с облегчением увидел, что банк довольно крупный, ведь я боялся, что он окажется небольшим отделением с маленьким штатом сотрудников, которые легко запомнят меня. Но моему взору открылось величественное здание со швейцаром при входе.

Я вошел в просторный вестибюль, по обеим сторонам его за специальными ограждениями располагались операционисты. Около каждого толпилась небольшая группа людей. В глубине офисного помещения сидели клерки, занятые работой с калькуляторами, копировальными аппаратами и тому подобным. Еще дальше находились стеклянные кабинки для служащих банка.

Я встал в конец небольшой очереди, предварительно взяв со стойки бланк на открытие счета. Вытащил из бумажника десять пятидолларовых купюр. Через несколько минут я был уже вторым и, облокотившись на стойку, в нужных местах написал на бланке большими печатными буквами «РИМА МАРШАЛ» и «Оплачено Джоном Гамильтоном».

Человек, стоявший передо мной, отошел, и я просунул операционисту деньги и квитанцию.

Операционист взглянул на квитанцию, поднял резиновую печать, но вдруг нахмурился.

Я стоял, облокотившись на стойку, и со скучающим видом глядел по сторонам.

– Боюсь, вы ошиблись, сэр, – сказал он, посмотрев на меня.

Я повернул к нему голову:

– Что значит «ошибся»?

Поколебавшись, он еще раз посмотрел на бланк:

– Сейчас, одну секунду…

Все сработало как нужно. Он взял с собой квитанцию и, отойдя от своего места, быстро прошел вдоль стойки к лестнице, которая вела наверх. Я отошел от стойки, чтобы мне было его видно. Он поднялся по лестнице на галерею, которая шла по всему периметру холла, и подошел к девушке, сидевшей возле большого аппарата, и что-то сказал ей. Она повернулась на крутящемся стуле к большой таблице, которая висела на стене. Она провела пальцем по таблице вниз, мне показалось, по какому-то списку имен, потом повернулась к своему аппарату, нажала кнопку, и через секунду оттуда выскочила карточка, которую она отдала операционисту.

Сердце мое учащенно забилось. Я знал, что это был за аппарат – автоматическая поисковая машина. У каждого клиента банка был свой код, в обмен на который машина выдавала все данные клиента.

Я видел, как операционист внимательно смотрит в карточку, потом на мою квитанцию. Он отдал карточку обратно девушке и заспешил ко мне.

– Вероятно, вкралась какая-то ошибка, сэр, – сообщил он. – У нас нет такого клиента. Вы уверены, что имя написано правильно?

Я подернул плечами:

– Ну, не знаю. Это карточный долг, мы играли с мисс Маршалл в бридж, и я проиграл. У меня не было при себе чековой книжки, я и обещал перевести эти деньги на ее счет. Она дала мне название вашего банка. По-моему, у нее другой банк, и вы просто пересылаете ей туда деньги.

Он пристально посмотрел на меня:

– Все верно, сэр, мы оказываем эту услугу нашим клиентам, но среди них нет дамы с таким именем. Может быть, Рима Маршалл? С двумя «л»?

– Откуда я знаю, – сказал я. – Лучше еще раз уточню. – Потом небрежно, как бы между прочим, я спросил: – Кстати, может быть, вы просто дадите мне ее адрес, и я вышлю ей чек?

Он и глазом не моргнул: