Все дело в деньгах - Джеймс Хедли Чейз (1960)

– Если вы пошлете письмо на адрес банка, сэр, можете не сомневаться, что мы непременно перешлем его ей.

Я знал, что он ответит именно так, но все равно почувствовал разочарование.

– Так я и сделаю, спасибо.

– Рад был помочь. Всего доброго, сэр.

Я кивнул ему, положил деньги обратно в бумажник и вышел на улицу.

Первый ход сделан. Теперь я знал, где содержатся данные о клиентах. Оставалось их только достать. Я взял такси и приехал в тихий недорогой отель, снял там комнату и, как только зашел в свой номер, сразу же позвонил в банк «Пасифик энд Юнион». Я попросил, чтобы меня соединили с управляющим.

Когда управляющий взял трубку, я представился Эдвардом Мастерсом и спросил, не можем ли мы встретиться завтра в десять утра. Я сказал, что у меня к нему деловое предложение. Он назначил мне встречу на десять пятнадцать.

Досадно, что теперь оставалось лишь дожидаться завтрашнего утра, но ускорить события было не в моих силах. Я ни на минуту не забывал, что одиннадцать лет назад лос-анджелесская полиция разыскивала человека со шрамом на щеке и опущенным правым веком по подозрению в убийстве.

Я знал, что всегда может найтись какой-нибудь дотошный абориген, который узнает меня, поэтому решил провести весь день в гостинице и рано лег спать.

В банке я был за минуту до назначенного времени. Меня сразу же провели в кабинет управляющего. Тот, уже довольно пожилой полный человек с мягкими располагающими манерами, с готовностью пожал мне руку. Одновременно дал мне понять, что он весьма занят и что будет лучше, если я сразу же приступлю к делу.

Я начал с того, что являюсь представителем крупной строительной фирмы. Я сказал, что наш головной офис находится в Нью-Йорке и что в ближайшее время мы намерены открыть филиал в Лос-Анджелесе. А посему решили открыть счет в «Пасифик энд Юнион». Я намекнул, что у нас весьма солидная фирма с большим оборотом. Я спросил его совета, где нам лучше снять помещение. Я сказал, что нам нужен просторный офис, так как у нас десять руководителей и штат из двухсот сотрудников. Похоже, я произвел на него впечатление. Он дал мне адрес фирмы «Эстейт Эйджент», которая, как он сказал, сможет мне помочь. Потом я заметил, что для начала мы намерены перевести в его банк два миллиона долларов из Нью-Йорка на первичные расходы. Это тоже произвело должный эффект.

Все, что в его силах, сказал он, он будет счастлив исполнить. Мне стоит только попросить, и все услуги банка в моем распоряжении.

– Думаю, больше мне пока ничего не понадобится, – сказал я. Помолчав, добавил: – Впрочем, вот еще что. Я заметил, у вас тут очень современное оборудование. Нечто подобное я хочу установить у себя в офисе. К кому мне обратиться?

– «Чандлер и Каррингтон» – самая известная фирма, – с готовностью назвал он. – У них вы найдете любое офисное оборудование.

– В некотором роде наш бизнес сродни вашему. – Я осторожно приближался к цели визита. – У нас есть клиенты по всей стране. И мы постоянно должны поддерживать с ними связь. Причем приходится все время обновлять данные. Я заметил, у вас есть автоматическая поисковая машина. Похоже, она довольно удобная. Вы сами ею довольны?

Мне повезло. По-видимому, этот агрегат составлял предмет его гордости.

– Она превзошла все мои ожидания. Не спорю, она мне дорого обошлась, но в конечном итоге она настолько оправдала себя, что не знаю, как бы мы без нее обходились.

– Я лишь краем глаза взглянул на нее, когда шел к вам, – сказал я. – Вы действительно считаете, что имеет смысл ее купить?

– Прошу вас, мистер Мастерс, если она вас заинтересовала, я буду счастлив показать, как она работает. Мы ею очень довольны. Хотите посмотреть машину в действии?

Я изо всех сил старался, чтобы мой голос прозвучал как можно небрежнее:

– Не хотелось бы, конечно, доставлять вам беспокойство…