Все дело в деньгах - Джеймс Хедли Чейз (1960)

Я сказал, что буду там. Я сразу позвонил мэру Мэтисону и рассказал ему об этом. Сам он завтра приехать в клинику не сможет, но Хелена поедет вместе со мной, обещал он.

Вечером я поехал к Сарите, и она впервые сказала мне несколько слов.

– Завтра они тебя как следует починят, дорогая, – обнадеживающе произнес я. – Пройдет совсем немного времени, и ты поправишься.

– Я знаю, Джефф… Я так хочу домой.

Когда я ехал домой, я знал, что к этому времени Рима уже поняла, что я не выплатил ей остальные деньги. Возможно, она подождет пару дней для верности, а что потом? Но в тот момент в моей жизни происходило столько важного, что у меня просто не оставалось времени беспокоиться об этом.

Операция началась в одиннадцать утра и длилась четыре часа. Мы с Хелен сидели в комнате ожидания. Мы не разговаривали, но время от времени она ободряюще улыбалась мне и похлопывала по руке.

Около двух часов дня в комнату вошла дежурная медсестра и сказала, что мне звонят с работы. Добавила, что операция почти закончена и результаты через полчаса.

Звонила Клара:

– О, мистер Холлидей, простите, что отвлекаю, но у нас тут детектив, сержант Киари. Он говорит, что вы ему нужны по очень важному делу.

Сердце мое провалилось куда-то в пустоту, потом отчаянно забилось.

– Ему придется подождать, – сказал я. – Операция заканчивается через полчаса. Я буду в офисе к пяти. А что ему нужно?

Я и сам прекрасно знал, что ему нужно. Значит, Рима все-таки отправилась в полицию!

– Одну минуту, мистер Холлидей, я сейчас у него спрошу… – Голос у Клары был несколько возбужденный.

Повисла пауза, потом трубку взял мужчина:

– Говорит детектив Киари, полиция города Санта-Барбара. Мне нужно как можно скорее с вами встретиться.

– Что случилось? – спросил я.

– Уголовное дело, – бросил он. – Не по телефону.

– Что ж, отлично, – сказал я, стараясь попасть ему в тон. – Придется вам подождать. Я вернусь к пяти. Тогда и поговорим. – И повесил трубку.

Я вытер платком потные ладони. Есть ли у него ордер на мой арест? Арестовали ли уже Риму? В глубине коридора я увидел доктора Циммермана, он шел мне навстречу и улыбался:

– Доктор Гудеар будет через минуту. Он моет руки. У меня для вас хорошие новости. Мы практически уверены, что операция окажется успешной. Тяжелых осложнений не ожидается. Так что уже через несколько месяцев ваша жена сможет ходить.

Следующие полчаса доктор Гудеар рассказывал какие-то технические подробности операции, которые мне мало что говорили. Но главное, что я понял, – при хорошем уходе и терпении через несколько месяцев Сарита полностью вернется в норму.

Пока Гудеар говорил, меня не оставляла мысль, что в офисе по моему поводу сидит сержант Киари. Гудеар сказал, что я смогу увидеть Сариту через пару дней, не раньше. Через пару дней я уже буду сидеть в тюрьме Лос-Анджелеса, подумалось мне.

Мы уехали из клиники вместе с Хелен.

– Помните, вчера мы говорили насчет Сариты, вы с Тедом обещали позаботиться о ней, если что, – начал я, когда мы ехали по центру города на моей машине. – Надеюсь, наш уговор все еще в силе?

– Ну конечно, Джефф…

– Я попал в довольно сложную ситуацию. – Я посмотрел на нее. – Не хочется вдаваться в подробности, но может так случиться, что на некоторое время я исчезну из города. Я очень надеюсь, что вы не оставите Сариту.

– А почему бы не рассказать мне подробности, Джефф? – ласково спросила она. – Ты же знаешь, как Тед к тебе относится, и я отношусь к тебе совершенно так же. Если мы чем-то можем тебе помочь…

– Я просто хочу быть уверен, что с Саритой будет все в порядке. – перебил ее я. – Это главное, чем вы можете помочь.

Она положила ладонь мне на руку:

– Хорошо, Джефф, можешь не волноваться за Сариту. И поверь, мне искренне жаль, что у тебя… что ты… Мы с Тедом так тебя любим.