Все дело в деньгах - Джеймс Хедли Чейз (1960)

Я взглянул ему прямо в глаза:

– Нет. Ее я тоже не знаю. Кто она?

– Подружка Мэндона, – объяснил Киари. – Они вместе жили в том бунгало.

Он снова начал жевать, его маленькие глазки уставились в потолок. Возникла довольно продолжительная пауза, которую я решился резко прервать:

– Сержант, повторяю, я очень занят. У вас есть ко мне еще какие-нибудь вопросы?

Он повернул ко мне голову, и наши взгляды встретились.

– Она убита.

Мое сердце ухнуло, а потом забилось так сильно, как будто я бежал от погони. Я почувствовал, как краска сходит с моего лица.

– Убита? – выдавил я. – Кто это сделал?

Острый, проницательный взгляд сержанта начал пробивать брешь в моей обороне.

– Рима Маршалл. Мы показывали всем в округе фотографии Мэндона и нашли женщину, которая у него убиралась. Представьте себе, этому сопляку еще кто-то убирает дом! Она его узнала. Это она рассказала про Риму Маршалл и дала адрес бунгало, где они вместе скрывались в последнее время. Мы поехали туда. Мэндон скрылся, но мы нашли там эту женщину. – Он надул пузырь из жвачки. – Не самый красивый труп из тех, что я видел. Вся исколота ножом. Медицинский эксперт сказал, у нее тридцать три колотые раны: десять из них могли быть смертельными. На столе лежал журнал «Лайф» с вашей фотографией. Она была обведена в кружок.

Я сидел не шевелясь, крепко стиснув руки под столом. Значит, Уилбур нашел ее! И я был за это в ответе! Я почувствовал, как на лице выступает холодный пот.

– Да, похоже, пахнет сенсацией, – продолжал Киари. – Уж не она ли оставила эту бумажку с вашим именем и адресом в той машине? Возможно, она когда-то была с вами знакома. Но вы ее имени тоже не слышали, так?

– Не слышал.

Он вынул из кармана конверт. Достал оттуда фотографию и положил на мой стол.

– Возможно, вы узнаете ее.

Я посмотрел на снимок и быстро отвернулся.

Этот было ужасно. Обнаженная Рима лежала на полу в луже крови. Все ее тело было страшно изрезано, истыкано, изуродовано.

– Вы ее узнаете? – жестко спросил Киари.

– Нет! Я ее не знаю! Я не знаю никакого Мэндона! Ясно вам? – в ужасе закричал я. – Я ничем не могу вам помочь! А теперь, пожалуйста, уходите и дайте мне заняться своей работой!

Но сержант был не из пугливых. Он еще глубже привалился в кресло и продолжал:

– Мистер Холлидей, мы расследуем убийство. Вам очень не повезло, если каким-то образом вы оказались к нему причастны. Вы были когда-нибудь в Санта-Барбаре?

Я хотел было сказать, что нет, но потом подумал, что меня там многие легко узнают. И если я стану отрицать свою поездку, то это сразу вызовет подозрение.

– Да, бывал, – сказал я. – Что из этого?

Полицейский наклонился ко мне, выставив вперед подбородок:

– Когда это было?

– Пару недель назад.

– Вы могли бы вспомнить поточнее?

– Я был там двадцать первого мая и пятнадцатого июня.

Казалось, он был слегка разочарован.

– Да. Мы это уже проверили. Вы останавливались в гостинице «Прибрежная».

«Что же он скажет дальше?» – думал я, одновременно радуясь, что не попался на лжи.

– Могли бы вы объяснить, мистер Холлидей, – продолжал он, – почему человек с вашим положением в обществе выбирает столь захудалый отель, как эта «Прибрежная?» У вас были для этого какие-то особые причины?

– Для меня не имеет большого значения, в какой гостинице жить. Просто она раньше других попалась мне на пути.

– Зачем вы приезжали в Санта-Барбару?

– К чему все эти вопросы? Какое ваше дело, где я жил и куда ездил?

– Мы расследуем убийство, – повторил он. – Вопросы задаю я, а вы на них отвечаете.

Раздраженно пожав плечами, я сказал: