Все дело в деньгах - Джеймс Хедли Чейз (1960)

– Мне нужно было подготовить большой отчет со множеством цифр. Я не мог спокойно работать здесь – меня то и дело донимали подрядчики. Я решил поехать поработать в Санта-Барбару. Я подумал, что смена обстановки и морской воздух пойдут мне на пользу. Последнее время я много работал и изрядно устал.

Киари потер кончик своего толстого носа:

– Почему вы зарегистрировались как Мастерс?

К этому вопросу я также был готов. Мой ум уже работал на порядок быстрее его ума.

– Знаете, сержант, когда ваши фотографии публикуются в таких журналах, как «Лайф», известность начинает очень мешать. Дабы меня не вздумала тревожить пресса, я решил поселиться в отеле под девичьей фамилией моей мамы.

Его зеленые глазки светились, как два камня.

– По той же причине вы провели целый день у себя в номере?

– Я работал.

– Когда вы вернулись домой?

– Сначала я заехал по делам в Сан-Франциско.

Он вытащил блокнот:

– Где вы останавливались?

Я сказал ему.

Киари записал все это в свой блокнот, потом с тяжким вздохом поднялся:

– Что ж, хорошо, мистер Холлидей. Мы это проверим. Надеюсь, больше не придется вас тревожить. Просто нужно было связать концы с концами. Тем более мы уже знаем, кто ее убил.

Я посмотрел на него:

– Уже знаете? Кто это?

– Джинкс Мэндон, кто же еще?

– Но это совершенно не обязательно. Ее мог убить кто угодно, разве не так? – спросил я внезапно осипшим голосом. – Почему вы решили, что это именно он?

– Он рецидивист, за ним много преступлений, связанных с насилием. Женщина, убирающая его дом, рассказала нам, что они постоянно ругались. И вдруг он сбегает, а мы находим ее мертвой. Кому еще понадобилось ее убивать? Нам осталось только найти его, немного на него поднажать, и он расколется. Мы с удовольствием поджарим его в газовой камере. Тут все ясно.

– Мне кажется, у вас недостаточно доказательств, – промолвил я.

– Недостаточно? – Он равнодушно пожал плечами. – Меня это вполне устраивает, значит, и суд присяжных устроит.

Кивнув мне на прощанье, он открыл дверь и вышел.

II

Рима была мертва! Я не почувствовал никакого облегчение, только раскаяние.

Вместе с ней умерло мое прошлое. Затаиться, переждать – и я навсегда избавлен от угрозы тюрьмы.

А что, если они схватят Вазари? Если его отправят в газовую камеру за убийство, которого он не совершал?

Я знал, это не он убил Риму. Это дело рук Уилбура, и я мог легко это доказать. Но для этого мне придется поведать полицейским всю историю, и я пойду под суд за убийство охранника на киностудии. Неужели этот кошмар никогда не кончится? Итак, убеждал я себя, ты спасся. К черту Вазари! Он совершил несколько преступлений, он рецидивист. Зачем тебе жертвовать собой ради такого человека?

Следующие шесть дней я был по уши в работе, так что у меня совершенно не оставалось времени ни на какие угрызения совести. К тому же вечерами я заезжал в клинику к Сарите, и мне просто некогда было предаваться мукам относительно смерти Римы. Но ночами, когда я лежал один в темноте, меня то и дело преследовал вид ее тела в луже крови, истыканного и изрезанного ножом.

Я лихорадочно просматривал все газеты в поисках сообщений об убийстве. Вначале убийство было на всех первых полосах, но довольно скоро сообщения можно было отыскать лишь на последней, и то всего абзац. В газетах написали, что полиция все еще разыскивает Мэндона, что его допросы должны сильно продвинуть следствие, но пока его следов не обнаружено.

День за днем во мне просыпалась надежда. Может, Вазари уже исчез из страны. Может, его уже никогда не найдут.

А что, интересно, случилось дальше с Уилбуром? Несколько раз я порывался позвонить в гостиницу «Андерсон» в Сан-Франциско, чтобы узнать, вернулся ли он туда, но потом решил оставить эту затею.